Disfluentnost je prekid ili prekid u inače normalnom govoru. Ovisno o stupnju disfluentnosti, može promaknuti bez najave ili učiniti nekoga teško razumljivim. U nekim slučajevima, disfluentnost se kombinira i sa mucanjem, što nekoga može učiniti gotovo nerazumljivim, a može biti i vrlo frustrirajuće za govornika. Gotovo svi koriste disfluencije u svom govoru, iz raznih razloga, a istraživanje disfluencija zainteresiralo je mnoge jezikoslovce.
Možda je najpoznatiji primjer disfluentnosti riječ koja popunjava. Svatko tko je gledao film s djevojkama iz doline sjeća se “lajkova” koji su zatrpani njihovim govorom, ali riječi poput “ah”, “hm”, “er” i tako dalje također se koriste kao dopunske riječi u rečenicama. Zapravo, istraživači su otkrili da svaki jezik ima svoje jedinstvene riječi za popunjavanje, koje zvuče značajno drugačije jedna od druge. Amerikanci, na primjer, jako vole “like”, dok britanski govornici obično koriste “er”, a govornici španjolskog često ubacuju “ehhh” kao dopunsku riječ.
Disfluentnost također može imati oblik djelomičnog ponavljanja, kao u “Rekao sam… rekao sam da želim dovršiti suđe prije izlaska.” Ponovno pokrenuti izrazi uobičajeni su oblik disfluentnosti, ali djelomična ponavljanja mogu se pojaviti i usred rečenice jer netko izgubi fokus ili je prekinut. Ponekad se ponavlja samo slog ili zvuk, a ne cijela riječ.
Disfluentnost također može imati oblik popravljanja rečenice, jer netko prepozna da je pogreška napravljena i povuče se kako bi je ispravio. Ljudi su iznenađujuće dobri u samostalnom ispravljanju pogrešaka, tako da popravak rečenica može skrenuti pozornost na pogrešku koja bi inače mogla proći bez prethodne najave. Popravak rečenice često uključuje djelomično ponavljanje, kao u “mačke želi sjesti u krilo… ovaj, umjesto da mačka želi sjesti u tvoje krilo”.
Male pogreške i dopunske riječi uobičajene su u govornim jezicima, osobito kada je netko u žurbi ili ima problema s prenošenjem ideje ili koncepta. U istraživanju provedenom o disfluentnostima na fakultetskim predavanjima, znanstvenici su primijetili da profesori humanističkih znanosti imaju tendenciju da imaju najviše odstupanja u predavanjima, dok profesori prirodoslovlja imaju najmanje. Istraživački tim je sugerirao da je to zato što su profesori humanističkih znanosti mogli birati između različitih riječi kada raspravljaju o konceptima, dok predavanja iz znanosti često imaju preciznu biblioteku riječi, što njihov govor čini manje disfluentnim.