Disgeneza se javlja kada se organ ne uspijeva pravilno razviti dok je dojenče u maternici. Ozbiljnost stanja značajno varira ovisno o tome koji je organ zahvaćen i koliko je malformiran. U mnogim slučajevima, dojenčad s malformacijama može očekivati normalan život. Mnogi različiti čimbenici mogu dovesti do disgeneze, uključujući genetiku i izloženost određenim kemikalijama. Ovi poremećaji su prilično česti i mogu utjecati na bilo koji organ u tijelu, iako su malformacije srca, središnjeg živčanog sustava, mokraćnog sustava i spolnih organa neke od najčešćih.
U mnogim slučajevima, disgeneza je vrlo blaga, iako malformacije također mogu biti ozbiljne. Mnogi ljudi imaju neki oblik disgeneze kojeg nisu svjesni i na koji ne utječu. Neuspjeh organa da se uopće razvije, što se naziva ageneza, obično je mnogo ozbiljniji od slučaja disgeneze.
Mnogo različitih stvari može uzrokovati disgenezu. Fetus u razvoju ne može se pravilno razviti ako je izložen određenim kemikalijama, kao što su neki lijekovi, nikotin ili alkohol. Ovisno o tome kada je fetus izložen i čemu je izložen, različiti organi mogu se nepravilno razviti. Nasljeđe također može igrati ulogu u disgenezi, kao i abnormalni broj kromosoma.
Jedan od najčešćih oblika disgeneze utječe na srce nerođene bebe. Ove deformacije čine veliki postotak urođenih mana i mogu zahvatiti čak jedno od 150 novorođenčadi. Neće svi od ovih deformiteta ubiti dojenče, a neki se ozbiljniji sada mogu liječiti operacijom. Zemlje s naprednom medicinskom skrbi često mogu dijagnosticirati i liječiti urođeni deformitet srca, a dojenče može očekivati da će živjeti normalan, zdrav život. U zemljama u razvoju, međutim, mnoga dojenčad s disgenezom srca umrijet će unutar svoje prve godine.
Disgeneza mozga ili leđne moždine pogađa oko 1 od 1,000 dojenčadi i može biti smrtonosna. Liječenje ovih vrsta stanja često nije moguće. Malformacije mokraćnog sustava, osobito kod muškaraca, također su prilično česte i obično se mogu liječiti sve dok su prisutni svi organi djeteta. Teške malformacije mokraćnog sustava mogu dovesti do smanjenja količine amnionske tekućine, što može uzrokovati potencijalno smrtonosne respiratorne probleme. Spolni organi se također mogu nepravilno razvijati, ponekad dovesti do steriliteta, ali rijetko prijeteći životu dojenčeta.