Dish/Stirling sustav je obnovljivi izvor energije koji generira energiju korištenjem parabolično raspoređenih zrcala za reflektiranje sunčeve svjetlosti na mali žarišni prijemnik, čime se zagrijava plinska komora povezana s klipom i pogonskom osovinom. Pogonska osovina pokreće generator koji proizvodi električnu energiju koja se distribuira u mrežu.
Za razliku od konvencionalnih fotonaponskih (PV) solarnih ćelija koje imaju učinkovitost između 10% i 18%, dish/Stirling sustavi su sposobni pretvoriti oko 25% dostupne energije iz sunčeve svjetlosti u električnu energiju. Dish/Stirling sustavi se obično nazivaju Solar Thermal Electric sustavi, kako bi se razlikovali od konvencionalnih solarnih panela. Dish/Stirling sustavi postavljeni su na motorizirana postolja programirana da osiguraju da zrcala i dalje budu okrenuta prema suncu tijekom dana.
Dish/Stirling sustav uključuje dvije komponente; solarnu antenu, koja je jednostavno parabolično zrcalo ili set zrcala, i Stirlingov motor, motor zatvorenog ciklusa koji radi tiho koristeći bilo koji izvor topline. Učinkovitost za Stirlingov motor približava se maksimalnoj teorijskoj učinkovitosti za bilo koji motor, tehnički poznatoj kao učinkovitost Carnotovog ciklusa.
Stirlingov motor koristi fiksni volumen plina koji nikada ne napušta komoru. Izmjenični ciklus grijanja/hlađenja osigurava stalnu opskrbu ohlađenim plinom koji se zagrijava pomoću izvora toplinske energije. Budući da nema ispuha u Stirlingovom motoru, idealni su za korištenje na stealth vozilima kao što su podmornice. Budući da Stirlingovi motori mogu proizvoditi električnu energiju koristeći bilo koji izvor toplinske energije, sustavi dish/Stirling ponekad koriste izgaranje za stvaranje topline tijekom noći kada nema dostupnih sunčevih zraka.
Stirlingov motor patentirao je škotski ministar Robert Stirling 27. rujna 1816., iako se motor nije koristio u ozbiljnim primjenama do prijelaza stoljeća. Tipični sustav posude/Stirling danas isporučuje kW snage po kvadratnom metru korištenog ogledala. Krajem 2004. godine, Sandia National Laboratories, u suradnji sa tvrtkom Stirling Energy Systems, Inc., izgradio je mali prototip tanjura/Stirlingove elektrane koja proizvodi dovoljno električne energije za napajanje više od 40 domova. Prototip postrojenja koštao je gotovo milijun dolara, ali znanstvenici tvrde da bi, jednom u proizvodnji, postrojenja slične veličine mogla koštati samo jednu trećinu svoje ove cijene, čineći dish/Stirling sustave konkurentnim konvencionalnijim sustavima za proizvodnju električne energije.