Tvrdi disk, ili tvrdi disk, glavni je izvor memorije u računalu; sadrži paket diskova koji se sastoji od nekoliko diskova naslaganih jedan na drugi. Svaki disk u pakiranju diskova je magnetski, što mu omogućuje pohranjivanje elektroničkih podataka. Kako bi se lakše segmentirali i dohvatili podaci na disku, svaki disk je napravljen od zona i cilindara koji su odgovorni za čuvanje informacija. Na samom disku nalaze se dvije glave za čitanje i upisivanje informacija, a obje se obično koriste istovremeno. Stari diskovi su bili veliki i nisu imali kućište, dok su novije verzije spojene u kućište.
U pakiranju diskova postoji mnogo diskova, čiji broj ovisi o tome koliko je memorije potrebno za tvrdi disk. Kako bi se osiguralo pričvršćivanje podataka na diskove, svaki od njih ima snažnu magnetsku silu koja se može držati podataka sve dok korisnik ne izbriše disk. Istodobno, ako su diskovi izloženi drugim magnetskim ili električnim silama, to može trajno izbrisati podatke ili učiniti diskove neispravnim.
Kada se nešto spremi na diskovni paket, tehnički može baciti podatke bilo gdje, ali to je neučinkovito. Računalu bi trebalo dosta vremena da pronađe podatke, a tvrdi disk bi bio neorganiziran. Za segmentiranje podataka u dijelove koje je lakše pronaći i organizirati, svaki disk ima zone i cilindre. Tim memorijskim adresama, koje su poput domova, može se pristupiti u bilo kojem trenutku kako bi osoba mogla koristiti podatke.
Svaki disk u pakiranju diskova ima dvije odvojene glave. Glava za čitanje koristi se za gledanje podataka i povlačenje prema gore kako bi ih operater koristio ili pogledao. Glave za pisanje koriste se za magnetsko spajanje podataka s diskom. Obje se obično koriste istovremeno, što korisniku omogućuje spremanje i prikaz informacija u isto vrijeme bez ikakvih grešaka u obradi.
Dok se diskovni paket koristi i na novim i na starim tvrdim diskovima, a funkcioniraju gotovo isto, postoji velika razlika u veličini. Stari paketi diskova široki su oko 10 do 12 inča (25.4 do 30.4 centimetra) i obično nemaju kućišta. Novija pakiranja diskova trajno su spojena u metalno kućište tvrdog diska i široka su oko 3.5 inča (8.9 centimetara). Kućište koje okružuje novija pakiranja diskova štiti diskove od prašine i habanja, što može uništiti mogućnosti pohranjivanja informacija.