Funkcija jednjaka je transport hrane iz usta u želudac. Kako bi se hrana transportirala učinkovito i ispravno, mišići jednjaka moraju se koordinirati na vrlo strukturiran način kako bi transportirali hranu u želudac, a pritom pazili da sadržaj želuca ne pobjegne. Poremećaj dismotiliteta jednjaka je onaj kod kojeg je ovaj proces poremećen. Ove vrste poremećaja mogu spriječiti isporuku hrane u želudac ili uzrokovati regurgitaciju želučanog sadržaja. Ovi problemi mogu dovesti do simptoma poremećaja pokretljivosti jednjaka kao što su bol u prsima, bol pri gutanju ili osjećaj trajne knedle u grlu.
Poremećaji dismotiliteta jednjaka imaju širok raspon uzroka i učinaka. Jedan poremećaj, nazvan spastični poremećaj pokretljivosti jednjaka, uzrokovan je neravnotežom između živčanih putova koji uzrokuju opuštanje i kontrakciju mišića jednjaka. Ova neravnoteža dovodi do grčeva mišića koji uzrokuju poteškoće i bol pri gutanju, bol u prsima i refluks kiseline.
U slučaju ahalazije jednjaka, poremećaj je uzrokovan nemogućnošću opuštanja mišića sfinktera jednjaka. Ovaj se mišić normalno opušta i steže kao odgovor na određene znakove, tako da hrana može proći u želudac, dok istovremeno sprječava regurgitaciju sadržaja želuca. Kod ahalazije, stalna ukočenost mišića uzrokuje poteškoće u gutanju hrane i pića, žgaravicu, kašalj, bol u prsima i regurgitaciju želučanog sadržaja, uključujući želučanu kiselinu.
Drugi poremećaj dismotiliteta jednjaka, nazvan skleroderma, razvija se kao rezultat nakupljanja ožiljnog tkiva u jednjaku. Sklerodermija je posljedica autoimune bolesti u kojoj stanice imunološkog sustava napadaju različite tipove stanica u tijelu, uključujući stanice jednjaka. S vremenom kronična upala i iritacija dovode do stvaranja ožiljnog tkiva. Ovo ožiljno tkivo slabi mišiće jednjaka, što uzrokuje poteškoće i bol pri gutanju. Kako bolest napreduje, može uzrokovati kronični refluks kiseline i povećati rizik od raka jednjaka.
Poremećaji dismotiliteta jednjaka općenito su neizlječivi. Stoga je glavni cilj liječenja obuzdavanje i ublažavanje simptoma. Nekoliko vrsta lijekova može se koristiti za liječenje poremećaja pokreta, uključujući blokatore kalcijevih kanala i botulinum toksin. Promjene u prehrani mogu pomoći u ublažavanju simptoma, a neki se poremećaji mogu poboljšati operacijom.
Primarni lijekovi koji se koriste za liječenje poremećaja dismotiliteta jednjaka kao što je ahalazija su blokatori kalcijevih kanala. Ovi lijekovi su korisni jer olakšavaju gutanje smanjujući snagu mišićnih kontrakcija, uključujući mišić sfinktera jednjaka. Druga mogućnost liječenja je botulinum toksin, također poznat kao Botox®. Ovaj lijek sprječava snažne kontrakcije mišića jer uzrokuje djelomičnu paralizu mišića. Konačno, neki antidepresivi pomažu u smanjenju kronične boli i mogu se prepisati osobama koje imaju kroničnu bol u prsima zbog poremećaja motiliteta jednjaka.
Neki poremećaji dismotiliteta mogu se liječiti kirurškim zahvatom. U slučaju ahalazije najčešći je zahvat Hellerova miotomija, u kojoj se mišić sfinktera presiječe tako da više nije trajno kontrahiran. Ovaj se postupak također provodi za liječenje drugih vrsta poremećaja pokretljivosti jednjaka, uključujući spastični poremećaj motiliteta jednjaka.