Disneyjeva princeza jedna je od mnogih ženskih heroina Disneyjevih animiranih filmova. Iako nisu uvijek princeze po rođenju, ove žene obično se hvale zbog svoje odlučnosti, vještina i jake volje. Disney je dugo koristio princeze kao glavne likove, od vrle Snjeguljice do moderne i žestoke Mulan.
U ranim filmovima, princeza je često bila junakinja tradicionalne bajke. Ispunila je standarde američkih ideala s početka 20. stoljeća za ljepotu, poslušnost i slatkoću. Često, rani filmovi sadrže temu dame u nevolji, gdje junakinju treba spasiti zgodan obližnji princ. Pepeljuga je, na primjer, osuđena da ostane u svom prisilnom ropstvu dok ne pobjegne brakom. Iako su se ove priče temeljile na tradicionalnim legendama, brzo su izgubile naklonost jer su prava žena postala ozbiljan problem u Americi.
U porastu feminizma, ova vrsta Disneyjevih princeza postala je trn u oku aktivisticama za ženska prava. Čini se da Pepeljuga, Snjeguljica i Trnoružica nisu u stanju pomoći si iz vlastitih nevolja. Svi su primorani da se za bijeg oslone na muškarce, pa čak i da se razmijene brakom kako bi se izvukli iz neugodne situacije. Disney je ipak pokušao ublažiti imidž protiv jake žene sugerirajući da je Disneyjeva princeza uvijek bila prava ljubav njihovog spasitelja, no žena u zavjeri u opasnosti počela je mršaviti nakon 1960-ih.
U 1980-ima Disneyjeva princeza ponovno je osmišljena izdavanjem Male sirene. Dok se sirena Ariel ipak udaje za svoju pravu ljubav na kraju filma, ona je napisana kao buntovna i ambiciozna djevojka koja igra ozbiljnu ulogu u vlastitom uspjehu. Ogroman uspjeh Male sirene doveo je do ogromnog preporoda, kako Disneyjeve princeze, tako i Disneyjevog odjela za animaciju.
Uskoro su Disneyeve princeze mogle raditi sve što su poželjele. Pocahontas je hrabro izložila vlastiti život riziku kako bi spasila nedužnog stranca, dok se lukava Mulan borila protiv cijele invazione vojske Huna i spašavala Kinu od potpunog uništenja. Djevojčice iz 1980-ih i 1990-ih dobile su novi niz uzora u ovim vatrenim princezama, što je malo umanjilo užitak i ranijih princeza. Danas djevojke i dječaci mogu birati figure identiteta iz Disneyevog kanona koje odgovaraju njihovim vlastitim preferencijama ili ambicijama, a Pepeljuga i Jasmine imaju jednaku popularnost među obožavateljima Disneyjevih princeza.
Disneyjeva princeza je važna figura iz više razloga nego što je jednostavno njen utjecaj na mlade djevojke. Disneyjevi filmovi općenito češće prikazuju ženske junakinje nego muške heroje, iz raznih razloga. Neki stručnjaci, poput spisateljice i kreatorice Buffy ubojice vampira, Jossa Whedona, vjeruju da je čak i muškarcima lakše identificirati se sa ženskom figurom moći nego s muškom. Kulturološki rodni stereotipi dopuštaju moćnim ženama da ostanu u kontaktu sa svojim slabostima i nesigurnostima, gdje se tipični muški junaci često prikazuju kao čvrsti i dosljedno jaki. Neki sugeriraju da Disneyjeva princeza predstavlja univerzalni uzor za gledatelje oba spola, dok je Disneyjevog princa možda teže učiniti dostupnim širokoj publici.