Što je Disneyjevo životinjsko carstvo?

Disneyjevo Animal Kingdom četvrti je tematski park Walt Disney World Resorta na Floridi. Usredotočen na teme životinja i okoliša, park kombinira tradicionalne elemente vožnje Disneyeve franšize s mogućnošću da se upoznate sa životinjama iz cijelog svijeta. Iako park stavlja naglasak na očuvanje i poštovanje prema životinjama, neki aktivisti za prava životinja prosvjeduju zbog držanja životinja u zatočeništvu, osobito u blizini bučnog okruženja za vožnju u tematskom parku. Unatoč prosvjedima, Disneyevo životinjsko kraljevstvo postalo je popularan park, dovodeći gotovo 9.5 milijuna gostiju 2007. godine.

Godine 1998. Disneyevo životinjsko kraljevstvo otvoreno je kao najveći Disneyjev park na svijetu. Po cijeni od preko 1 milijarde američkih dolara (USD), park se prostire na preko 500 hektara (2 km četvornih) velik dio prostora posvećen životinjskim staništima. Odmaralište je 2001. godine dodalo Disney’s Animal Kingdom Lodge, vrhunski hotel koji gostima omogućuje pogled na životinje iz njihovih soba i zajedničkih prostora. Iako službenici parka inzistiraju da park nije zoološki vrt, ima akreditaciju Udruge zooloških vrtova i akvarija, koja potvrđuje da su ispunili ili premašili tražene standarde skrbi za životinje.

Kao i svi parkovi u franšizi, Disneyjevo Animal Kingdom nudi izbor vožnji za zabavu posjetitelja. U dijelu parka DinoLand USA gosti se mogu vratiti u pretpovijesna razdoblja na roller coasteru Primeval Whirl s temom putovanja kroz vrijeme. Jedna od najpopularnijih atrakcija je Expedition Everest, snježna planinska uzbudljiva vožnja koja posjetitelje vodi do ruba oronule staze prije nego što se strmoglave unatrag kroz vožnju i suoče se sa zastrašujućim Yetijem. Unatoč ovim i drugim dobro prihvaćenim atrakcijama, fokus Animal Kingdom je na životinjskim stanovnicima koji vrebaju iza svakog ugla.

Disneyjevo Animal Kingdom podijeljeno je u sedam segmenata, od kojih većina sadrži životinje koje odgovaraju temama. U području Afrike gosti mogu krenuti na safari trek u otvorenim automobilima kako bi vidjeli žirafe, nosoroge, geparde i flaminge u prirodnom okruženju savane. Mnogim životinjama dopušteno je slobodno lutanje, približavajući se uzorcima njihovih divljih područja. U dijelu Azije, staza divljih životinja vodi avanturiste kroz bujne eksponate s paunovima, tigrovima, komodo zmajevima i drugim domorodačkim azijskim stvorenjima.

Prvobitno je planirano da park sadrži dio posvećen mitskim bićima pod nazivom Zvjersko kraljevstvo. Iako su planovi odbačeni zbog smanjenja proračuna, neke od izvornih obilježja tog područja i dalje su razbacane po parku. Neki preostali elementi su fontana i kip u obliku zmaja te parkiralište poznato kao jednorog parkiralište.

Park inzistira da to nije zoološki vrt, već nudi visoko tematske šetnje kroz izložbe divljih životinja. Cilj zabave Životinjskog kraljevstva je pružiti gostima čaroban doživljaj svijeta prirode, s porukama očuvanja koje su blisko razrađene u mnogim atrakcijama. Dok kritičari sugeriraju da izlaganje životinja u zatočeništvu može biti štetno za njih i može ostaviti pogrešan dojam da se dobro vodi računa o očuvanju, mnogi stručnjaci za životinje smatraju da su parkovi poput Disneyjevog životinjskog kraljevstva korisni i za znanost i za širenje pro- agenda očuvanja.