Kada osoba ima amneziju, ona ili ona ima gubitak pamćenja. Osoba se možda neće moći sjetiti nedavnih ili prošlih ljudi, stvari, mjesta i događaja. Ovo može biti kronični ili iznenadni poremećaj pamćenja. Postoje različite vrste amnezije. Disocijativna amnezija je vrsta gubitka pamćenja koji obično slijedi nakon traumatskog iskustva.
Za razliku od većine vrsta amnezije, disocijativna amnezija obično nije uzrokovana bolešću ili ozljedom glave. Umjesto toga, općenito je neka vrsta agonizirajućeg iskustva koja pokreće stanje. Disocijativna amnezija se razlikuje od običnog zaborava. Posebna karakteristika koju pojedinac s ovim stanjem može pokazati je nesposobnost pamćenja vrlo osobnih informacija. Općenito, informacija je vezana uz jedan određeni događaj, koji može biti toliko zakopan u podsvijest, da se osoba ne može sjetiti detalja toga.
Postoji niz događaja koji osobu mogu dovesti do disocijativne amnezije. Na primjer, traumatično seksualno iskustvo kao što je silovanje može uzrokovati da se to dogodi. Biti žestoko napadnut, opljačkan, preživjeti tešku ozljedu ili bolest dodatni su razlozi koji mogu uzrokovati ovo ozbiljno potiskivanje pamćenja. U nekim slučajevima, osoba s ovom vrstom amnezije može biti neizravno pogođena uznemirujućom situacijom. Primjer za to može biti svjedočenje o bolesti ili smrti voljene osobe, svjedočenje užasnoj prometnoj nesreći ili vidjeti da je netko drugi brutalno napadnut.
Osoba s disocijativnom amnezijom može postati depresivna zbog svoje nesposobnosti pamćenja. On ili ona mogu postati povučeni od članova obitelji i prijatelja. Razlog tome može biti neugodnost ili ljutnja jer se ne možete sjetiti što se dogodilo. Zbunjenost može doživjeti i osoba s amnezijom. Kako se pojedinac bori s gubitkom pamćenja, može doći do nekih promjena u ponašanju i temperamentu te osoba može biti agresivnija ili rezerviranija nego inače.
Kako bi dijagnosticirao disocijativnu amneziju, liječnik će općenito detaljno pregledavati pacijenta. Liječnik će obično paziti da nema ozljeda vida na glavi. U nekim slučajevima mogu se naručiti dijagnostički slikovni testovi kako bi se isključile bilo kakve unutarnje ozljede glave. Nakon fizičkog pregleda, liječnik može pokušati obaviti razgovor kako bi prikupio što više informacija od pacijenta. Ako nema naznaka ili izvješća o tjelesnoj ozljedi, osoba se može uputiti psihijatru na daljnju procjenu.
U većini slučajeva, liječenje disocijativne amnezije uključivat će neku vrstu terapije. Uz terapiju, razne psihološke tehnike mogu se koristiti za razotkrivanje događaja koji dovode do početka amnezije. Obiteljska terapija također se može koristiti za podučavanje cijele obitelji kako se nositi s članom obitelji s ovim stanjem. Ako je amnezija dovela osobu u depresiju, u nekim slučajevima mogu se prepisati i antidepresivi. Općenito, uz terapiju i vrijeme, skrivena sjećanja kod osobe s ovom vrstom amnezije mogu se spontano vratiti, iako postoje slučajevi u kojima sjećanja ostaju potisnuta.