Distribucijski transformator je uređaj koji snižava napon kako bi ga pretvorio iz vrlo visokog napona koji se koristi za distribuciju u niže napone potrebne komunalnim kupcima. Jedan transformator može opsluživati više kupaca, a također je moguće da komunalno društvo ugradi distribucijsku trafostanicu za područja s visokom potrošnjom energije, poput industrijskih parkova. Uslužni program je odgovoran za instaliranje i održavanje uređaja kako bi se zadovoljile potrebe korisnika. Transformatori predstavljaju sigurnosni rizik, a obično su označeni i osigurani kako bi se pripadnici šire javnosti zadržali podalje.
Dostupna su dva osnovna dizajna montaže. Uređaji distribucijskih transformatora montirani na stup koriste se za niže napone, poput onih potrebnih u industrijskim četvrtima, i mogu biti poznati nekim komunalnim korisnicima. Izgledaju kao veliki kanisteri postavljeni sa strane električnih stupova. Konstrukcije postavljene na podloge neophodne su za obradu viših napona i nalaze se u velikim metalnim kutijama na razini tla. Obično su označeni znakovima visokog napona i zaključani su radi sigurnosti.
Kako električna energija ulazi u distribucijski transformator, ona putuje kroz niz zavojnica koje smanjuju napon zadržavajući izvornu frekvenciju. Transformator dovodi smanjeni napon na distribucijske vodove, koji ga isporučuju pojedinačnim objektima s padom rada. Veličina pada usluge ovisi o objektu; jedno stanovanje ima relativno niske zahtjeve, dok tvornici ili sličnom objektu može trebati vrlo veliki pad napona kako bi zadovoljio svoje potrebe za energijom.
Izolacija koja se koristi unutar distribucijskog transformatora može varirati. Neki su suhi i oslanjaju se na zrak kao izolator, dok drugi imaju tekućine. Odabir izolatora, kućišta i drugih materijala može ovisiti o vrsti napona s kojim uređaj treba biti u stanju podnijeti, regionalnim električnim kodovima i preferencijama uređaja. Bez obzira je li mokar ili suh, uređaj treba periodično pregledavati kako bi se potvrdilo da je izolacija u dobrom stanju i da uređaj ispravno radi.
Energetske tvrtke mogu premjestiti ili dodati distribucijske transformatore u mrežu prema potrebi kako bi zadovoljile rastuće potrebe za električnom energijom. Do kratkotrajnih prekida usluge može doći dok komunalna tvrtka obavlja posao, jer osoblje ne može rukovati tim uređajima dok su pod naponom. Uslužni program obično daje obavijest kada unaprijed zna za posao i osigurava vrijeme zastoja za korisnike koji mogu planirati. Kada distribucijski transformator pokvari, uzrokujući nestanak ili potpuni nestanak struje u regiji koju opslužuje, komunalna služba djeluje što je brže moguće kako bi obnovila napajanje.