Divergentno mišljenje je pristup situaciji ili konceptu koji se usredotočuje na istraživanje što više aspekata koncepta. Počevši od jedne ideje, divergentni mislilac dopušta svom umu da odluta u mnogo različitih smjerova, skupljajući brojne misli i ideje koje se odnose na koncept. Ovaj pristup može se koristiti kao metoda kreativnog razmišljanja u raznim okruženjima, od odjela za istraživanje i razvoj velike tvrtke do učionice.
S divergentnim razmišljanjem, ljudi počinju razmišljati o jednom konceptu i razvijaju mnoga rješenja i pristupe konceptu. To je u suprotnosti s konvergentnim razmišljanjem, u kojem se mnoge ideje spajaju u jedan fokus, često slijedeći niz logičnih koraka kako bi se došlo do tog fokusa. Divergentno razmišljanje često se povezuje s kreativnim težnjama i humanističkim znanostima, koje nastoje poticati slobodniju metodu mišljenja, ali zapravo može biti korisno i u znanostima, sa sposobnošću dalekosežnog i dalekosežnog razmišljanja. nepravilan način kao korisna vještina kada je u pitanju rješavanje nekih znanstvenih zagonetki.
Teško je testirati divergentno razmišljanje na ispitima koji su namijenjeni testiranju inteligencije i mentalnih sposobnosti. Ova vrsta razmišljanja ne može se pričvrstiti ili kategorizirati, jer se u velikoj mjeri oslanja na sposobnost generiranja nasumičnih, neorganiziranih misli na slobodan način, a ne postoji način da se to testira konvencionalnim ispitivanjem. Kao rezultat toga, ljudi koji su vješti u divergentnom razmišljanju možda neće imati užasno dobre rezultate na testovima inteligencije, iako su zapravo prilično inteligentni.
Vježbe divergentnog razmišljanja mogu pomoći u razvoju uma i poticanju kreativnosti. Na primjer, učenicima se može dati popis predmeta i zamoliti ih da razmisle o što više mogućih upotreba za svaku od njih. Ili se učenicima može predstaviti problem i zamoliti ih da razmotre brojna različita rješenja. Ova vrsta razmišljanja također se može koristiti kao osnova za razvoj proizvoda uz intelektualne ideje.
Ljudima koji su navikli na konvergentno razmišljanje može biti teško istražiti divergentno razmišljanje. Pomagala kao što su vježbe slobodnog udruživanja, slobodno pisanje dnevnika i tako dalje mogu pomoći ljudima da se naviknu na razmišljanje na ovaj način, dok im dopuštaju da razviju svoje misli. Na internetu su dostupne i brojne vježbe, uključujući vježbe namijenjene učionicama i skupinama.