Divertikulitis debelog crijeva odnosi se na iritaciju, upalu i oticanje vrećica tkiva u debelom crijevu. Vreće, koje se nazivaju divertikule, obično se razvijaju kod ljudi starijih od 40 godina i obično ne uzrokuju nikakve zdravstvene probleme. Divertikulitis se obično razvija kada se vrećice zaraze bakterijama ili kolabiraju zbog prekomjernog pritiska ili unutarnje ozljede. Rezultirajući simptomi boli, vrućice i proljeva mogu postati vrlo neugodni. Većina slučajeva divertikulitisa debelog crijeva može se liječiti oralnim antibioticima i posebnim ograničenjima u prehrani koje postavlja liječnik. Rijetko može biti potrebna operacija za popravak oštećenja zidova debelog crijeva ili okolnog tkiva.
Liječnici ne razumiju u potpunosti što uzrokuje nastanak divertikula u debelom crijevu, iako se smatra da vrećice nastaju kada je dio stijenke debelog crijeva oslabljen i popusti pod pritiskom. Starenje je najznačajniji čimbenik rizika jer mišići koji okružuju debelo crijevo prirodno postaju slabiji tijekom vremena. Do infekcije može doći ako se fekalna tvar zarobi unutar divertikula ili ako pritisak postane dovoljno intenzivan da izazove lomljenje tkiva.
U većini slučajeva simptomi divertikulitisa debelog crijeva pojavljuju se iznenada. Osoba može primijetiti oštru bol u donjem dijelu trbuha koja može izazvati mučninu i povraćanje. Kronična nadutost, proljev ili zatvor također se mogu razviti unutar nekoliko sati ili dana. Neki ljudi također imaju groznicu i simptome slične gripi kao što su bol u zglobovima i slabost mišića. Važno je posjetiti liječnika ili hitnu pomoć kad god probavni problemi, bol i temperatura postanu kronični.
Liječnik može pregledati divertikulitis debelog crijeva procjenom mjesta i težine abdominalne osjetljivosti, analizom krvnih pretraga i snimanjem debelog crijeva. Krv se testira na određene bakterije kako bi se potvrdila prisutnost infekcije. Kompjuterizirana tomografija i ultrazvuk često su korisni u prepoznavanju divertikula i mjerenju količine prisutne upale i otekline. Nakon potvrde dijagnoze, liječnik može detaljno objasniti različite mogućnosti liječenja.
Većini pacijenata s blagim do umjerenim simptomima propisuju se antibiotici i daju upute da se dovoljno odmaraju oko dva tjedna. Pitka voda i sportski napici mogu pomoći u sprječavanju dehidracije povezane s proljevom, a uzimanje lijekova protiv bolova bez recepta može pomoći u ublažavanju simptoma tijekom oporavka. Nakon što se pacijenti počnu osjećati bolje, obično im se savjetuje da povećaju količinu vlakana u svojoj prehrani kako bi potaknuli mekšu stolicu koja se lakše prolazi.
Teški ili ponavljajući problemi mogu zahtijevati operaciju kako bi se ublažili simptomi i spriječile ozbiljne komplikacije. Postupak resekcije crijeva uključuje uklanjanje oštećenog dijela debelog crijeva i ponovno povezivanje zdravih donjih i gornjih dijelova. Ako divertikulitis debelog crijeva uzrokuje oštećenje cijelog debelog crijeva, možda će ga trebati potpuno ukloniti, a želudac pričvrstiti na umjetnu vrećicu za prikupljanje otpada. Operacija može biti rizična i zahtijeva od pacijenata značajne promjene u načinu života, ali to može biti jedina opcija za osiguranje potpunog oporavka od teškog divertikulitisa debelog crijeva.