Što je divovski daždevnjak?

Divovski daždevnjak je vrsta daždevnjaka poznat kao ne samo najveća vrsta daždevnjaka, već i najveći vodozemac. Pripada obitelji Crytobranchoida, podredu koji se može datirati još u jursko doba. Daždevnjaci “pakleni” koji se nalaze u Sjevernoj Americi ubrajaju se među najveće iz roda daždevnjaka, kao i daždevnjake u Aziji, posebice kineski i japanski divovski daždevnjaci. Ovaj vodozemac je toliko velik da se može činiti kao mladi krokodil.

Među tri divovska daždevnjača, najveći je kineski divovski daždevnjak, znanstvenog imena Andrias davidianus. Zabilježeno je da njegova duljina doseže čak 6 stopa (oko 180 cm), ali, nažalost, mnogi postojeći daždevnjaci više ne dosežu tu duljinu. Postojeći kineski divovski daždevnjaci imaju prosječnu duljinu od 3.8 stopa (oko 115.8 cm) i težinu od oko 60 funti (27.2 kg). Ironično, ona je također najugroženija među tri vrste i ima status očuvanja “kritično ugrožena”. Možda je jedan od razloga taj što se ovi daždevnjaci u kineskoj kulturi koriste za delikatesa i tradicionalnu medicinu.

Japanski divovski daždevnjak drugi je najveći od divovskih daždevnjaka, koji nosi znanstveno ime Andrias davidianus. Za ovu vrstu se kaže da je endemska vrsta, što znači da se može naći samo u Japanu i nigdje drugdje. Zabilježeno je da je njegova najduža duljina 5 stopa (oko 152.4 cm). Japanski divovski daždevnjak nije toliko ugrožen kao kineska vrsta, ali se smatra “skoro ugroženim”.

Još jedan “skoro ugrožen” divovski daždevnjak je “pakleni salamander”, koji se može naći u istočnom SAD-u. Možda pripada istoj obitelji kao i azijski divovski daždevnjaci, ali je kategoriziran u drugi rod, što se razlikuje po znanstvenom nazivu Crytobranchus alleganiensis. Hellbender ima maksimalnu duljinu od 2.4 stope (74 cm).

Evolucionisti smatraju da je divovski daždevnjak – bez obzira na vrstu – vrlo zanimljiv jer je vodozemac preživio milijune godina bez velikih promjena ili prilagodbi. Zajedničko obilježje ova tri divovska daždevnjaka je njihova naborana koža, posebno u središnjem dijelu tijela. Ove bore omogućuju daždevnjacima da imaju širu površinu koja će učinkovito apsorbirati kisik, osobito u stajaćim vodama.

Divovski daždevnjak također ima široku glavu, ali ima male oči s perlama koje ne vide jasno. Zbog toga se uglavnom oslanja na osjetne živce na glavi i tijelu kako bi “osjetio” približavanje plijenu, obično malim ribama, kukcima, pa čak i žabama. Divovski daždevnjaci su jedni od rijetkih vodozemaca koji imaju dvostruki dišni sustav, koji imaju škrge i pluća u isto vrijeme.