Dizajn kurikuluma je aspekt obrazovne profesije koji se usredotočuje na razvoj kurikuluma za učenike. Neki obrazovni stručnjaci specijaliziraju se za izradu kurikuluma i mogu sve svoje vrijeme provoditi radeći na nastavnim planovima i programima, umjesto da predaju u učionici, dok u drugim slučajevima nastavnici koji rade razvijaju vlastite kurikulume. Dizajn kurikuluma također prakticiraju roditelji koji školuju svoju djecu kod kuće, ponekad uz vodstvo iskusnog obrazovnog stručnjaka koji može dati savjete i prijedloge, a ponekad uz pomoć iskusnih učenika.
U mnogim nacijama postavljeni su specifični standardi mjerila za obrazovanje kako bi se osiguralo da djeca diljem nacije postignu sličnu razinu obrazovanja. Na primjer, vlada može diktirati kada bi djeca trebala početi učiti množenje i dijeljenje, postaviti standarde za sposobnost čitanja i tako dalje. Jedan aspekt izrade kurikuluma uključuje preispitivanje ovih standarda i određivanje načina na koji se oni mogu ispuniti ili premašiti.
Drugi aspekt uključuje razmišljanje o samim učenicima io tome koja bi vrsta kurikuluma bila najprikladnija. Učenici dolaze iz različitih kulturnih i razrednih pozadina, a dizajn kurikuluma ne bi trebao biti jedinstven pristup. Metode koje rade u školi koja se nalazi u četvrti višeg razreda možda nisu prikladne za školu u području s mnogo imigranata koji ne govore primarni jezik nastave, na primjer, a metode koje se koriste s učenicima koji uče jezik ne bi radile za djecu s intelektualnim teškoćama. Vješt dizajner kurikuluma mora razmišljati o potrebama studentske populacije kojoj služi.
Dizajn kurikuluma također može uključivati razmatranje ograničenja. Roditelj koji se školuje kod kuće, na primjer, mogao bi naći vremena da odvede učenika na putovanje u London kako bi vidio povijesne predmete u muzejima kako bi učio u kontekstu, dok cijela učionica u Bangkoku ne bi mogla razumno replicirati ovo iskustvo. Ograničenja mogu uključivati pitanja poput financiranja, pristupa udžbenicima, moralnih normi u regiji u kojoj se učenici poučavaju i ograničenja koja postavlja školski okrug. Na primjer, netko tko radi na izradi kurikuluma za programe seksualnog odgoja može osmišljavati nastavne planove i programe za školske okruge u kojima se ne može raspravljati o određenim predmetima, što zahtijeva prilagodbu nastavnog plana i programa.
Fleksibilnost je još jedan važan aspekt dizajna kurikuluma. Mnogi učitelji u razredu rade s učenicima različitih razina sposobnosti i moraju biti u mogućnosti prilagoditi nastavni plan i program kako bi svi učenici bili uključeni i učili. Također može biti potrebno promijeniti tempo kurikuluma kako bi se riješili problemi kako se pojave; na primjer, razred bi mogao imati više problema s shvaćanjem koncepta nego što se očekivalo, a učitelj mora biti u mogućnosti potrošiti više vremena na to, umjesto da juri na sljedeći predmet i ostavlja učenike zbunjenima.