Dizelski vlak je onaj koji ima lokomotivu na dizel gorivo, da kažem. Zapravo je dizelsko gorivo samo dio jednadžbe. Struja je drugi dio. Zapravo, moglo bi se tvrditi da se dizelski vlak može nazvati električnim vlakom.
Dizelski vlak radi tako da proizvodi nevjerojatne konjske snage. Zapravo, dok većina automobila ima motor s, možda, 200 konjskih snaga, dizelski motor može proizvesti čak 3,200 konjskih snaga. Ovu energiju pretvara u električnu, proizvodeći do 560 kilovata električne energije. To se pretvara u potisak.
Iako postoji tehnologija za vožnju vlakova na druge oblike goriva, dizelski vlakovi koriste dizel jednostavno zato što je učinkovitiji od benzina. Dizelska lokomotiva troši više od jednog galona (3.75 litara) goriva u minuti, čak i samo vuče nekoliko automobila. Stoga, svaka učinkovitost goriva koja se može ostvariti postaje najvažnija.
Razlog zašto dizelski vlak svoju energiju pretvara u električnu je uklanjanje potrebe za prijenosom. Automobili trebaju mjenjače za promjenu omjera prijenosa jer ubrzavaju i usporavaju zbog načina na koji se benzinski motor mora izraditi. Kada dizelski vlak to pretvori u električnu energiju, onda se šalje u motor u svakom stupnju prijenosa koji može proizvesti potreban zakretni moment pri bilo kojoj brzini.
Dizelsku lokomotivu izumio je Rudolph Diesel, koji je izumio i dizelski motor. Izumljen je 1890-ih. Međutim, u široku upotrebu ušao je tek 1930-ih. Danas je u mnogim dijelovima svijeta vidjeti dizelski vlak uobičajena pojava. Ogromna većina vlakova vozi se na dizel, iako se koriste i druge tehnologije.
Nakon što je počeo dobivati na popularnosti, dizelski vlak je brzo zamijenio parni vlak za većinu svijeta. Međutim, parne lokomotive su još uvijek u upotrebi na nekim mjestima, ovisno uglavnom o tehnološkim dostignućima i bogatstvu u tom području. U zapadnim zemljama, parne lokomotive su uglavnom potisnute u obilaske u kojima se nostalgija motora koristi za stvaranje određenog ambijenta.
Dizel vlak ima niz prednosti u odnosu na strujni vlak. Pretvorba energije je mnogo veća, što znači manje izgubljene energije. Također ga može sigurno upravljati jedna osoba. Nadalje, radna okolina za inženjera je mnogo ugodnija, bez stalne brige o kotlu i održavanju ga na odgovarajućoj temperaturi.