Kao i sve vrste amnezije, amnezija u djetinjstvu je stanje koje sprječava osobu da se prisjeti ili ima sjećanja izvan određene točke. U slučaju amnezije u djetinjstvu, koja je također poznata kao infantilna amnezija, osoba nema sjećanja na prve godine svog djetinjstva. Općenito, to znači prve dvije godine djetinjstva, ali za neke gubitak pamćenja može obuhvatiti prve četiri godine života. Istraživači nude nekoliko mogućih objašnjenja dječje amnezije, a neki čak sugeriraju da su neki ljudi skloniji njenom razvoju od drugih. Iako je stanje uobičajeno i obično nije opasno, svatko tko želi dalje istražiti treba potražiti pomoć od educiranih terapeuta.
Postoje različita objašnjenja dječje amnezije. Sigmund Freud je sugerirao da je ova vrsta gubitka pamćenja u djetinjstvu vrsta traumatske amnezije, tijekom koje je dijete potisnulo sjećanja na traumatske događaje koji su se dogodili tijekom psihoseksualnog razvoja. Budući da Freudovo objašnjenje ne stavlja znanstveno istraživanje ispred anegdotskih dokaza, ponekad se kritizira. Druge teorije o dječjoj amneziji uključuju nedostatak neurološkog razvoja tijekom djetinjstva, nepotpuni razvoj jezika i razlike u emocijama i perspektivama koje djeca i odrasli doživljavaju. Općenito, djeca imaju ograničene sposobnosti kada je u pitanju kodiranje trajnih sjećanja, pa se često ta sjećanja gube kako vrijeme prolazi.
Istraživanja sugeriraju da bi mogli postojati određeni obrasci vezani uz dječju amneziju. Na primjer, ženke imaju tendenciju zadržati sjećanja koja su se dogodila ranije i koja su življa od uspomena koje zadržavaju muškarci. Smatra se da bi to moglo biti zbog načina na koji različiti spolovi komuniciraju i razgovaraju kao djeca. Rasa bi također mogla igrati ulogu u dječjoj amneziji. Europljani i Azijci, na primjer, skloni su se prisjetiti mlađih uspomena iz djetinjstva nego neke druge nacionalnosti.
Općenito, doživljaj amnezije u djetinjstvu prilično je čest i nije opasan. Budući da ova vrsta amnezije ne proizlazi iz organskog uzroka kao što je ozljeda glave, rijetko postoji fizičko oštećenje koje treba uzeti u obzir. Ipak, može postojati psihološka šteta koju treba razmotriti ako je gubitak pamćenja u djetinjstvu posljedica toga što dijete potiskuje sjećanja na opasne događaje, kao što je zlostavljanje. Ovakva situacija mogla bi zahtijevati terapeuta koji je specijaliziran za gubitak pamćenja i, točnije, potisnuta sjećanja. To može biti kompliciran teritorij, pogotovo kada se radi o metodama kao što je kontroverzna hipnoza, te bi im se trebali obratiti samo obučeni stručnjaci i pacijenti koji razumiju mogućnosti svake prednosti i mana.