Pedijatrijska fizioterapija, također nazvana dječja fizikalna terapija, vrsta je zdravstvene skrbi koja se usredotočuje na liječenje ozljeda i invaliditeta koje djeca mogu doživjeti. Točnije, fizioterapija za djecu se bavi poučavanjem djece fizičkom manevriranju kroz okruženje. Aktivnosti koje uključuju penjanje, kretanje kroz prepreke i istraživanje koriste se za povećanje pokretljivosti, snage i raspona pokreta kod djece koja imaju poteškoća zbog ozljede ili invaliditeta.
Slično drugim vrstama fizioterapije, dječja fizioterapija se bavi tjelesnim nedostacima u kretanju. Obično se koristi kao dio plana liječenja djece koja pate od stanja ili bolesti koje ograničavaju kretanje ili sprječavaju pravilno liječenje. Ova vrsta fizikalne terapije može se koristiti i kada dijete pati od ozljede ili kirurškog zahvata koji privremeno ometa kretanje. Cilj je pomoći djetetu da postigne razvojne vještine primjerene dobi.
Iako fizioterapeuti općenito proučavaju sve grane fizioterapije, dječju fizioterapiju izvodi dječji fizioterapeut. Ovi fizioterapeuti posebno rade s djecom od rođenja do 18 godina. Terapija počinje evaluacijom i procjenom. Terapeut određuje koja područja u kojima je izvedba otežana. Nakon procjene, terapeut izrađuje prilagođeni program aktivnosti koji se bave problematičnim područjima.
Pedijatrijska fizioterapija uključuje istezanje, vježbe grube motorike i jačanje mišića. Obično terapeut koristi oblike igre kako bi motivirao djecu. On ili ona također mogu koristiti igre i igračke, ovisno o aktivnosti i području problema. Terapeut se usredotočuje na dijete i maksimizira napore kako bi pomogao djetetu da nauči prevladati poteškoće. Zajednička područja fokusa uključuju koordinaciju i ravnotežu, penjanje i jahanje te navigaciju kroz prepreke.
Nedostaci u koordinaciji i kontroli ravnoteže važni su aspekti koji sprječavaju da djeca lako padaju. Neka djeca imaju poteškoća u određivanju odnosa tijela prema količini potpore koju tijelo pruža, što rezultira nedostatkom ravnoteže. Druga djeca ne mogu koordinirano kontrolirati kretanje. Kako bi pomogla u ovom području, dječja fizioterapija može uključivati korištenje velike lopte za vježbanje u aktivnostima.
Mnoga mala djeca imaju poteškoća s penjanjem i jahanjem na igračkama. Možda neće moći shvatiti kako doći na igračku ili možda neće moći shvatiti kako se kretati nakon što stanu na igračku. Općenito, motorička koordinacija, raspon pokreta ili snaga su manjkava područja koja uzrokuju ovaj problem i mogu se riješiti dječjom fizioterapijom.
Za djecu je važno da se mogu kretati kroz različite prepreke dok se kreću tijekom dana. Koordinacija pokreta svih dijelova tijela za postizanje ovog zadatka može biti problem za neku djecu. Pedijatrijska fizioterapija može naučiti djecu da steknu stabilnost i snagu potrebnu za prijenos težine i koordinaciju potrebne za kretanje oko prepreka.