Dječja psihologija je grana psihologije koja se fokusira na djecu od djetinjstva do adolescencije. Ova disciplina obuhvaća širok raspon tema unutar psihologije, uključujući abnormalnu psihologiju, socijalnu psihologiju, razvojnu psihologiju i tako dalje. Specijalist koji se usredotočuje na djecu poznat je kao dječji psiholog, a može raditi kao savjetnik, istraživač u studijama osmišljenim da pomognu ljudima da bolje razumiju djecu ili kao savjetnik u akademskim i društvenim programima koji se bave djecom.
U dječjoj psihologiji obrađuje se ogroman raspon problema. Psiholozi proučavaju kako djeca uče, kako se razvijaju različita ponašanja, utjecaj okoline na djecu u razvoju i mnoge druge teme. Djeca čine teške i ponekad kontroverzne predmete za proučavanje, jer ne mogu dati pristanak na isti način na koji to čine odrasli, a studij mora biti pažljivo konstruiran kao rezultat.
Postoje brojni oblici primijenjene dječje psihologije, u kojima psiholog aktivno radi s djecom. Stručnjak bi mogao pružati usluge djeci s posebnim potrebama, pomažući djeci s teškoćama u učenju, tjelesnim invaliditetom i drugim problemima, na primjer. Dječji psiholozi također pomažu djeci koja imaju psihičke probleme u savjetovanju, terapiji i preporukama psihijatrima koji bi mogli prepisati lijekove i druge tretmane. Drugi mogu razviti nastavne planove osmišljene da pomognu djeci da učinkovito uče ili rade s onima koji doživljavaju psihičku traumu poput gubitka roditelja, iznenadnog preseljenja, rata ili prirodne katastrofe.
Teme psihijatrijskih istraživanja jednako su raznolike. Mnoge ljude zanima kako ljudi sazrijevaju, od djetinjstva do starosti, a mnogi od tih istraživača proučavaju dječju psihologiju. Promatranje kada djeca usvajaju jezik, kako djeca uče o svijetu i kako razvijaju osobni moral može pružiti zanimljive tragove o ljudskoj prirodi. Emocionalni razvoj djece zanimljiv je koliko i njihov fizički razvoj, a mnoge ljude zaintrigiraju prijelomni trenuci u razvoju djeteta, poput trenutka kada djeca postaju svjesna sebe ili vremena u kojem počinju razlikovati dobro od lošeg.
Netko tko želi studirati ovo područje obično počinje na preddiplomskom studiju, pohađajući osnovne uvodne sate psihologije i prelazeći posebno u područje dječje psihologije. Ovisno o tome želi li se student baviti primijenjenom psihologijom ili istraživanjem, on ili ona može pohađati diplomske tečajeve i dobiti certifikat koji studentu omogućuje rad s pacijentima. Zaposlenost u ovoj oblasti je vrlo raznolika, a naknade su prilično povoljne.
Većina ljudi u ovom području također odabire određeni dobni raspon na koji će se usredotočiti, kao što je psihologija adolescenata ili razvoj dojenčadi. Budući da djeca rastu i mijenjaju se tako brzo, odabir određenog raspona za proučavanje omogućuje veću dubinu znanja. Ljudi također mogu odlučiti zadubiti se u određene teme, kao što su abnormalna psihologija, psihofarmakologija, obrazovna psihologija i psihopatologija, između ostalog.