Dječje siromaštvo je stanje ekonomske nejednakosti u kojem neka djeca odrastaju s ograničenim ili čak nimalo pristupa resursima koji su im potrebni da se razviju u zdrave i produktivne odrasle osobe, uključujući adekvatnu hranu, sklonište, medicinsku skrb i obrazovanje. Ta djeca mogu biti članovi siromašnih obitelji ili su siročad, ponekad prepuštena sama sebi u regijama s malom državnom potporom za njih. Krug siromaštva općenito prati ovu djecu tijekom cijelog života, a često imaju statistički velike šanse da postanu i odrasli siromašni.
Prag siromaštva je mjerilo za mjerenje razlika u dohotku i može varirati od jedne geografske regije do druge. Djeca koja žive u obiteljima čiji je godišnji prihod manji od 20,000 američkih dolara (USD) obično se definiraju kao djeca koja žive u dječjem siromaštvu u mnogim zemljama. Često imaju roditelje koji zbog ograničenog obrazovanja mogu zaraditi samo minimalnu plaću, što rezultira financijskim stresom koji ponekad može značajno poremetiti obiteljski život. Ova djeca također imaju lošiji uspjeh u školi, imaju niže rezultate na standardiziranim testovima i u većem postotku napuštaju srednju školu.
Nedostatak pristupa zdravstvenoj skrbi dodatna je zabrinutost vezana uz siromaštvo djece. Siromašna djeca općenito imaju veće šanse da obole od jedne od uobičajenih bolesti siromaštva kao što su tuberkuloza, upala pluća ili malarija. Mnoge od ovih bolesti mogu se pripisati neprikladnoj ventilaciji zgrade, lošim sanitarnim uvjetima i neadekvatnoj prehrani. Mladi ljudi koji odrastaju u siromaštvu često nisu pokriveni nikakvim zdravstvenim osiguranjem, tako da također ne mogu dobiti redovitu preventivnu skrb kao što je cijepljenje.
Djeca s ulice predstavljaju neke od najozbiljnijih slučajeva dječjeg siromaštva. Mnogi od njih sami se nađu nakon smrti ili napuštanja roditelja. Obično im nedostaje bilo kakav sustav podrške i često pribjegavaju kriminalnim aktivnostima kako bi preživjeli. Mnoga djeca koja žive na ulici u nekim područjima možda nemaju rodni list, jer su rođena izvan bolnica, što ih čini nepodobnim za bilo kakve socijalne usluge koje njihova lokalna regija može pružiti. Djeca na ulici su neproporcionalno izložena riziku da postanu žrtve izrabljivanja ili nasilnog kriminala.
Siromaštvo u djetinjstvu može dovesti do primjetnih društvenih troškova kako siromašna djeca odrastaju u odraslu dob. Neki se pokazuju kao manje obrazovani i manje produktivni radnici od svojih kolega koji nisu odrasli u siromaštvu. Drugi se mogu okrenuti zločinima i tako povećati troškove poreznih obveznika pravosudnog sustava.