Počevši od prvog posjeta bebinog liječnika nakon rođenja, djetetov liječnik bilježi specifične podatke o djetetovom fizičkom rastu i razvoju. Liječnik bilježi te podatke na pedijatrijskoj tablici rasta koja na prvi pogled izgleda kao niz brojeva, točaka, linija i postotaka, ali je zapravo alat kojim liječnik prati rani razvoj djeteta. Gotovo svi pedijatri koriste istu tablicu pedijatrijskog rasta koju daju Centri za kontrolu bolesti (CDC) i Američka pedijatrijska akademija.
Tri bitne informacije bilježe se na pedijatrijskoj tablici rasta. Visina, težina i opseg glave mjere se pri svakom planiranom posjetu dobroj djeci i bilježe se na grafikonu. Nakon što dijete naraste nakon 18 mjeseci, mnogi liječnici se bave samo visinom i težinom.
Dijagram pedijatrijskog rasta osnovna je mreža na kojoj se iscrtavaju podaci o rastu i zatim uspoređuju sa statistikom uzorka. Ovi uzorci određuju percentilnu skupinu u koju dijete spada i održavaju li njegova ili njezina visina, težina i opseg glave dosljedan obrazac rasta. Ako su mjere djeteta u skupini s visokim postotkom, recimo 90% ili više, ono je veće od većine djece iste dobi, i obrnuto, ako je u skupini niskog procenta, dijete je manje od prosjeka .
U smislu rasta i razvoja, pedijatrijska karta rasta je alat koji se koristi za praćenje rasta. Umjesto da se brinete o tome pod koji percentil dijete spada, važnije je vidjeti da su njihovi percentili prilično ujednačeni. Liječnik se može zabrinuti ako se djetetova težina iznenada pokaže na nižem procentilu nego što je prethodno bilo ucrtano. Slično, dugoročne promjene težine koje se prate na grafikonu rasta mogu upozoriti liječnika na potencijalni problem prije nego što se pojave simptomi.
Mnogi roditelji brinu o točkama i zakrivljenim linijama koje vide na djetetovom grafikonu rasta. Oni se brinu da bi, ako njihovo dijete planira u najvećoj procentuli, moglo postati pretilo, ili da bi, ako njihovo dijete planira u najnižih 10%, moglo biti nezdravo. Budući da ljudi dolaze u svim oblicima i veličinama, važnije je usredotočiti se na dosljedan rast i razvoj. Pedijatrijska karta rasta jednostavno je alat za praćenje rasta, i iako može upozoriti liječnika na potencijalni problem, nije mjera budućeg izgleda, inteligencije ili cjelokupnog zdravstvenog stanja djeteta.
Liječnik vašeg djeteta će vjerojatno razgovarati o dijagramu pedijatrijskog rasta vašeg djeteta pri svakom posjetu, ali očekujte da će rasprava biti kratka. Pedijatar bi se trebao više baviti prehrambenim navikama, navikama spavanja, razvojem mozga i tjelesnim funkcijama. Budite uvjereni da će se liječnik vašeg djeteta pozabaviti tim problemom ako brojevi na tablici pedijatrijskog rasta vašeg djeteta budu pogrešni, ukazujući na moguće probleme.