Dječji muzej je neprofitna ustanova koja djeci pruža praktična iskustva učenja i interaktivne aktivnosti, jer djeca uče kroz istraživanje i igru. Prvi dječji muzej, nazvan Brooklyn Children’s Museum, osnovan je 1899. godine.
Kako su godine prolazile, u SAD-u se osnivalo sve više dječjih muzeja. Drugi dječji muzej osnovan je Bostonski dječji muzej 1913. godine. Najveći svjetski dječji muzej, The Children’s Museum of Indianapolis, otvorio je svoja vrata za javnost 1925. godine.
Postoje dvije međunarodne strukovne organizacije dječjih muzeja. To su Udruga dječjih muzeja (ACM) i The Hands On! Europsko udruženje dječjih muzeja (HO!E). Muzeji koji pripadaju ACM-u dopuštaju članovima jednog muzeja besplatan ulaz u sve ostale dječje muzeje koji pripadaju udruzi. U SAD-u trenutno postoji oko 300 dječjih muzeja; oni su jedan od najbrže rastućih tipova muzeja na svijetu.
2006. godine više od 30 milijuna ljudi posjetilo je dječji muzej povezan s ACM-om. Ljudi rado posjećuju ove ustanove jer dječji muzeji potiču djetetovu radoznalost i razvijaju je u cjeloživotnog učenika. Djeca i obitelji uživaju u zajedničkom druženju dok istražuju izložbe vezane uz povijest, znanost ili umjetnost. Djecu se potiče da dodiruju i istražuju razne eksponate dok uče o svijetu oko sebe.
Tipični eksponati mogu uključivati stanicu za puhanje mjehurića, zid za penjanje, brod iz 19. stoljeća gdje se djeca mogu pretvarati da plove i pecaju te niz drugih zabavnih aktivnosti. Djeca mogu učiti o umjetnosti, različitim kulturama ili jednostavno čitati knjigu. Cilj je potaknuti djecu da postanu aktivni učenici u neformalnom, neprijetećem okruženju.
Roditelji koji bi svoju djecu željeli odvesti u muzej namijenjen djeci trebaju unaprijed nazvati muzej. Na taj način roditelji mogu upoznati posebne programe muzeja, nadolazeće izložbe i aktivnosti za određene dobne skupine. Roditelji mogu pronaći aktivnosti primjerene dobi za svako dijete u obitelji, prilagođavajući posjet potrebama svoje obitelji.
Dobar način da saznate više o muzeju za djecu je da posjetite njegovu web stranicu. Na web stranici muzeja obično se navode važne pojedinosti kao što su upute do muzeja, radno vrijeme i ulaznine. Web stranica će također pružiti popis nadolazećih događaja ili posebnih izložbi.
Prilikom posjete muzeju namijenjenom maloj djeci, roditelji bi trebali dopustiti svojoj djeci da ih vode kroz galerije. Omogućite djeci vremena da istražuju različite eksponate vlastitim tempom kako bi mogli u potpunosti iskoristiti iskustvo muzeja. Ono što je najvažnije, roditelji bi trebali pokušati sudjelovati što je više moguće. Ovo je prilika za roditelje da zajedno sa svojom djecom istraže muzej, učeći o znanosti, povijesti i umjetnosti kroz živopisne, praktične izložbe.