Djelomično plaćanje odnosi se na plaćanje koje je izvršeno na račun za manji iznos od ukupnog iznosa duga. To se ne odnosi na periodična, planirana plaćanja. Sve dok su ta plaćanja izvršena u punom iznosu koji zahtijeva vjerovnik, ne smatraju se djelomičnim, čak i ako ne otplaćuju cijeli kredit odjednom. Umjesto toga, do djelomičnog plaćanja dolazi kada se vjerovniku pošalje manji iznos od traženog iznosa. Vjerovnik to može sankcionirati kao način namirenja računa i gubitka ostatka, često putem sudskog postupka. To također može biti jednostavno izbor zajmoprimca, iako će obično imati negativne posljedice.
Pojedinac može izvršiti djelomičnu uplatu mjesečnog računa, na primjer, ako jednostavno nema novca da plati puni iznos duga. Preostali iznos bit će uključen u račun za sljedeći mjesec, obično s dodatnim naknadama za kašnjenje, pa čak i kamatama, ovisno o vremenu u kojem račun nije plaćen. To može dodatno otežati plaćanje računa sljedećeg mjeseca, ali neki ljudi jednostavno nemaju izbora i ne mogu platiti u cijelosti. Ako se to nastavi, primjerice za komunalne usluge, tvrtka bi na kraju mogla odbiti uslugu.
Još jedna uobičajena pojava je kada se djelomično plaćanje izvrši za podmirenje nepodmirenog računa. To se može najbolje ilustrirati primjerom. Na primjer, ako pojedinac duguje 15,000 USD (USD) na kreditnoj kartici, on ili ona može ponuditi jednokratno djelomično plaćanje od 12,000 USD za podmirenje računa. Ako se izdavatelj kreditne kartice složi s tim, to znači da će se odlučiti oduzeti 3,000 USD razlike u interesu primanja barem dijela dugovanog iznosa. Neke će tvrtke za kreditne kartice pristati na to, dok će u drugim slučajevima to zahtijevati odlazak na sud.
Obično se podmirenje za djelomičnu isplatu kao što je ovo čini samo u ekstremnim okolnostima, kao što je ako je račun bio u kašnjenju dulje vremensko razdoblje ili je osoba nezaposlena dulje vrijeme. Obično se pretpostavlja da ako pojedinac proglasi bankrot, tvrtka za kreditnu karticu možda neće dobiti ništa, pa je najbolje podmiriti se manjim iznosom i otplatiti preostali dug, nego izgubiti cijeli saldo. Međutim, svaka je situacija drugačija i ne treba pretpostaviti da će to u svakoj situaciji prihvatiti svi vjerovnici.