DMX512 je tehnička specifikacija za specijalizirani digitalni komunikacijski mrežni sustav koji je 1986. godine stvorio Američki institut za kazališnu tehnologiju. Sustav je osmišljen s namjerom stvaranja standardiziranog načina upravljanja kazališnim rasvjetnim uređajima poput regulatora svjetla i dimera. Od svog osnutka, međutim, također je postao standard za upravljanje drugim uređajima koji se odnose na kazalište, kao što su uređaji za specijalne efekte. Tipičan sustav sastoji se od kontrolnog uređaja i bilo kojeg broja podređenih uređaja potrebnih za danu kazališnu produkciju, kao što su pokretna svjetla, reflektori ili strojevi za maglu.
Nakon njegovog stvaranja, DMX512 standard je ažuriran nekoliko puta sve dok ga 1998. Udruženje za zabavne usluge i tehnologiju nije revidiralo kao standard američkog Nacionalnog instituta za standarde (ANSI) za korištenje diljem Sjedinjenih Država. Rezultirajući standard odobrio je ANSI i pod nazivom “Tehnologija zabave, USITT DMX512-A, standard za asinkroni serijski digitalni prijenos podataka za upravljanje rasvjetnom opremom i priborom.” Od početnog stvaranja ANSI standarda, dodatno je modificiran kako bi uključio novorazvijene tehnologije i trenutno nosi naziv “E1.11, USITT DMX512-A.”
U praksi, DMX512 mreža koristi kontroler, kao što je upravljačka ploča za rasvjetu koja je u skladu sa standardom, i niz uređaja povezanih kabelima jedan s drugim u tratinčasti lanac. Svaki uređaj ima “in” port koji se koristi za kontrolu uređaja i “out” ili “through” port koji se povezuje sa sljedećim uređajem u lancu. Posljednji uređaj u lancu ima instaliran poseban priključak za zatvaranje mreže u segment koji se naziva “svemir”. U nekim naprednijim sustavima postoje specijalizirane upravljačke ploče koje mogu kontrolirati nekoliko “svemira”.
Sustav DMX512 izvorno je dizajniran da bude “kabelski” sustav; međutim, zbog pojave bežičnih tehnologija, novije verzije standarda uključile su WiFi kao metodu upravljanja uređajima. U tim sustavima, kontroler šalje svoje signale preko svog standardnog kabela na poseban WiFi odašiljač gdje se oni pretvaraju u WiFi signale i odašilju. Posebni prijemnici koji pretvaraju signal natrag u standardni format DMX512 zatim pokupe WiFi signale, izvode pretvorbu i šalju ih na “in” portove uređaja koji se kontroliraju.
U nastojanju da se mrežni sustav DMX512 održi aktualnim, 2006. je za sustav odobren novi dvosmjerni komunikacijski protokol. Novi protokol omogućio je podređenim uređajima da po prvi put šalju signale natrag u kontroler, što je uvelike poboljšalo sustav i vrste uređaja kojima je u stanju kontrolirati. S dodatkom Lightweight Streaming Protocola odobrenog 2009. godine, sustav nastavlja rasti u složenosti i sposobnostima.