Tehnologija DNA mikromreža koristi se u genetskim i medicinskim istraživanjima kako bi se znanstvenicima omogućilo proučavanje aktivnosti nekoliko tisuća gena u isto vrijeme, kao i odnosa između njih. U prošlosti su znanstvenici mogli analizirati samo nekoliko gena odjednom. S uvođenjem DNA mikroarr tehnologije, aktivnost tisuća gena može se pratiti istovremeno. Neka od zdravstvenih stanja zbog kojih znanstvenici koriste ovu tehnologiju za istraživanje genske aktivnosti uključuju bolesti srca, rak i pretilost. Također omogućuje znanstvenicima da klasificiraju karcinome na temelju mjesta nastanka i obrasca genske aktivnosti u tumorskoj stanici.
DNK mikroniz sastoji se od dijapozitiva veličine pečata koji sadrži molekule poznate kao DNK, genetski kod za organizam ili jedan od njegovih dijelova. DNK se postavlja na stakalcu u određenom slijedu i u uzorku pravilno raspoređenih horizontalnih i okomitih linija pomoću robotskog stroja. Specifičan slijed i razmak DNK omogućuje znanstvenicima da znaju slijed gena koji se koriste.
Prije nego što znanstvenik može izmjeriti aktivnost gena na stakalcu, potrebno je uzeti uzorak tkiva pacijenta, obično krvi. Uzorak tkiva stavlja se u otopinu i omogućuje prikupljanje mRNA, produkta iz ekspresiranog gena koji prenosi informacije iz jezgre u druge dijelove stanice za stvaranje proteina. mRNA je komplementarna lancu DNK iz kojeg je kopirana.
Nakon što se mRNA prikupi, znanstvenik će na mRNA vezati fluorescentnu boju i robotski stroj će je staviti na stakalce. mRNA koja je komplementarna DNK vezat će se s njezinim komplementom. Budući da je poznat slijed DNK koji je stavljen na stakalcu, mRNA koja se veže s DNK ukazuje na specifičan slijed DNA koji je izražen u stanici.
Za pregled gena, skener će izmjeriti fluorescentna područja DNA mikronize. Svjetlina fluorescentne boje pokazuje aktivnost gena, a odsutnost fluorescentne boje pokazuje da gen nije aktivan. Stoga, što je svjetlija fluorescentna boja, to je gen aktivniji. Što je fluorescentna boja svjetlija, gen je manje aktivan.
Poznavanje aktivnosti gena može pomoći u određivanju može li pretjerano izražen gen uzrokovati određenu bolest. U kliničkom okruženju, ako je već utvrđeno da prekomjerna ekspresija gena uzrokuje određenu bolest, pacijentu se može uzeti uzorak tkiva i znanstvenik može koristiti tehnologiju DNK mikromreža za mjerenje ekspresije ciljanog gena kako bi se utvrdilo ako bi određeni gen mogao biti uzrok bolesti koju bolesnik ima. DNA mikromreža je moćan način da se odredi koji su geni uključeni u izazivanje određene bolesti.