Dob za evidenciju može biti službena dob utvrđena državnim dokumentom ili dokumentirana dob koja služi za utvrđivanje podobnosti za usluge. Iako se pojam čini prilično jednostavnim, sporovi mogu nastati kada osoba nema službeni zapis o rođenju u dosjeu u državnoj agenciji. U tim se slučajevima starost evidencije može utvrditi posrednim dokazima.
Datum rođenja osobe utvrđuje njezinu dob u bilo kojem trenutku. Međutim, tek u modernim vremenima u industrijaliziranim zemljama većina poroda događa se u bolnicama gdje neovisna treća strana može izraditi službeni zapisnik o rođenju. U povijesnoj prošlosti i trenutno u mnogim manje razvijenim zemljama, porođaji bi se odvijali kod kuće i, u mnogim slučajevima, bez generiranja službenog zapisa.
Vlade imaju vlastiti interes u uspostavljanju matičnih knjiga za svoje stanovništvo. Rodni list, generiran i evidentiran kod vlade nakon rođenja osobe, utvrđuje dob osobe za sve državne usluge i beneficije. Na primjer, za dobivanje vozačke dozvole, državna agencija često zahtijeva od podnositelja zahtjeva da pokaže rodni list kako bi se utvrdilo da ga njegova dob kod vlade kvalificira za podnošenje zahtjeva za dozvolu. Mnoge druge vrste državnih usluga i beneficija vezane su za dob, uključujući mirovine, porezne olakšice i pravo na upis u vojsku.
Kada postoji službeni državni dokument kojim se utvrđuje rođenje osobe, to je definitivan dokaz o dobi osobe. Problemi nastaju kada osoba nema službenu matičnu knjigu rođenih, kada je evidencija pogrešna ili kada osoba više nema pristup agenciji koja ima evidenciju pod svojom kontrolom. Obično će osoba bez matične knjige rođenih imati jednu priliku u životu utvrditi svoju dob posrednim dokazima. To može uključivati objavu rođenja u novinama, vjerski zapis ili usmenu povijest. Jednom kada osoba bez matične isprave utvrdi datum rođenja u vladine svrhe, to postaje njegova dob i poznato je da ga je teško promijeniti.
Ako se pokaže da je rodni list neke osobe pogrešan, ili je datum rođenja koji je utvrđen posrednim dokazima pogrešan, jedini način da se to ispravi je da se to pitanje izvede na sudu. Sud može odlučiti o predmetu i odrediti službenu dob koju osoba može koristiti u budućnosti. Rekordna dob nije važna samo za državne službe, ona je također kritična za svakodnevni život. Na primjer, škole često postavljaju djecu u razrede na temelju njihove dobi. Djeca rođena prije određenog datuma mogu se upisati u školu, dok djeca rođena iste godine, ali nakon određenog datuma moraju čekati do sljedeće školske godine.