Dobrotvorna knjižica je oblik dobrotvorne organizacije u kojoj ljudi daju donacije, ali ne pružaju nikakvu drugu materijalnu potporu dobrotvornim ciljevima. Mnoge se dobrotvorne organizacije uvelike oslanjaju na dobrotvorne knjižice za financiranje velikih inicijativa i njihovih operativnih troškova, a kao rezultat toga nisu veliki obožavatelji pomalo omalovažavajućeg izraza “dobrotvorna knjižica”. Neki donatori i sudionici u dobrotvornim akcijama smatraju da bi ljudi trebali ići dalje od dobrotvorne knjižice i zapravo se izravno uključiti u dobrotvorne svrhe.
Tradicija filantropije je vrlo stara, a posebno je česta među bogatijim pojedincima, od kojih su mnogi pod pritiskom da daju doprinos u dobrotvorne svrhe. Za neke ljude dobrotvorne akcije za čekovne knjižice su onoliko koliko žele, bilo zato što su jako zauzete, ili zato što smatraju da je slanje financijske potpore dovoljno. S obzirom na visoke operativne troškove mnogih dobrotvornih organizacija, ova logika nije sasvim pogrešna: svi volonteri na svijetu beskorisni su bez sredstava za potporu njihovim naporima.
Drugi ljudi misle da, iako je ispisivanje čekova dobro, ljudi bi se trebali više uključiti u dobrotvorne svrhe. Na primjer, ljudi mogu volontirati u dobrotvornim programima ili na neki način promovirati dobrotvornu organizaciju. Od bogatijih pojedinaca se često traži da organiziraju dobrotvorne događaje za prikupljanje sredstava, koristeći svoj značajan društveni utjecaj kako bi privukli više donatora. Osobe s vještinama kao što su medicinska obuka ili građevinske vještine također se mogu pozvati da doniraju svoje sposobnosti u dobrotvorne svrhe.
Potreba za volonterima koji su spremni posvetiti vrijeme i vještine dobrotvornim akcijama često je goruća. Baš kao što volonteri ne mogu napredovati bez pomoći financijskih donatora, dobrotvorne organizacije neće preživjeti bez podrške volontera. Dok mnoge dobrotvorne organizacije imaju plaćene djelatnike koji se bave administrativnim detaljima, velik dio posla koji obavljaju dobrotvorne organizacije obavljaju volonteri koji su spremni posvetiti se dobrotvornim službama za vrijeme koje posvećuju od godina boravka u inozemstvu do nekoliko sati tjedno. Jedna od prednosti volontiranja je ta što ne zahtijeva financijsko ulaganje, za razliku od dobrotvorne knjižice, oblika dobročinstva koji zapravo mogu prakticirati samo ljudi s novcem.
Dobrotvornost potiču mnoge svjetske religije, a ljudi bez vjerskih uvjerenja također mogu smatrati da je dobročinstvo važno. Neki pristaše dobrotvornih organizacija vjeruju da jednostavno ispisivanje čekova nije potpuni angažman u dobrotvornim ciljevima, u usporedbi s izravnim uključivanjem u rad dobrotvorne organizacije. Volontiranje u dobrotvorne svrhe može imati različite oblike, od posluživanja obroka u pučkoj kuhinji do putovanja u inozemstvo s medicinskim timovima kako bi se pružila zdravstvena skrb ugroženom stanovništvu.