Dobrovoljno ubojstvo je zločin koji uključuje protupravno ubojstvo drugog ljudskog bića. Javlja se kada optuženik nije imao unaprijed smišljenu namjeru da ubije žrtvu; nego je odluka donesena spontano. Mnoge jurisdikcije to okarakteriziraju kao zločin koji se događa tijekom “vreline strasti”. Drugim riječima, okrivljenik je bio isprovociran da ubije žrtvu zbog okolnosti zbog kojih bi razumna osoba postupila nepromišljeno i nepromišljeno. Klasičan primjer trenutka “vreline strasti” je muškarac koji dolazi kući kako bi zatekao svoju ženu u krevetu s drugim muškarcem, kojeg potom ubija na licu mjesta.
Kako bi osiguralo osuđujuću presudu za ubojstvo iz nehata, tužiteljstvo općenito mora dokazati nekoliko elemenata izvan razumne sumnje. Prvo, tužiteljstvo obično treba pokazati da je optuženik prouzročio smrt drugog čovjeka. Drugo, mora se dokazati da je optuženik, kada je poduzeo radnju, protupravno i namjerno ubio žrtvu. Naposljetku, moraju dokazati da je optuženik bio na odgovarajući način isprovociran na ubojstvo.
Što predstavlja odgovarajuću provokaciju, ovisi o konkretnim činjenicama u vezi s ubojstvom. Općenito, zahtijeva da okolnosti budu dovoljno nečuvene da bi izazvale razumnu osobu da ubije žrtvu u istoj situaciji. Također može zahtijevati da radnje žrtve budu dovoljno da razumna osoba izgubi kontrolu ili da djeluje u žaru strasti. Kada optuženik djeluje u žaru strasti, on ili ona obično doživljava snažne emocije, poput bijesa, straha ili ogorčenosti. Osim toga, njegov ili njezin čin strasti je izravan odgovor na ponašanje žrtve.
Dobrovoljno ubojstvo iz nehata razlikuje se i od ubojstva i od ubojstva iz nehata. Ubojstvo uključuje element koji se zove zloba unaprijed, a to je jednostavno ubijanje s namjerom, promišljanjem ili pred-meditacijom. Na primjer, zlonamjernost bi bila prisutna kada bi žena kupila pištolj, izmislila alibi, otjerala muža na udaljeno područje i zatim ga upucala. Kod dobrovoljnog ubojstva, dok optuženik namjerava ubiti žrtvu, njegova ili njezina namjera obično se temelji na stanju rasplamsane strasti, a ne na zlobi. Uobičajeno, dobrovoljno ubojstvo uključuje manje vremena u zatvoru nego ubojstvo.
Kod ubojstva iz nehotice, optuženik obično uopće nema namjeru ubiti žrtvu. Na primjer, nesavjesni vozač koji ubije drugu osobu u prometnoj nesreći može biti optužen za ubojstvo iz nehotice. Obično nosi manju zatvorsku kaznu od dobrovoljnog ubojstva. U većini jurisdikcija, statuti propisuju smjernice za odmjeravanje kazne za ubojstvo i dobrovoljno i nenamjerno ubojstvo.