Dodatak aminokiselina je pilula, prah ili tekućina koja tijelu osigurava esencijalne aminokiseline koje se ne dobivaju iz izvora hrane. Esencijalne aminokiseline su bjelančevine koje su tijelu potrebne za pravilnu izgradnju stanica i tkiva, ali ih ne može proizvesti samo. Tijelo ih koristi razgrađujući proteine koji se nalaze u hrani u aminokiseline. Kiseline se tada vežu s dušikom u tijelu, omogućujući im stvaranje novih proteina koje tijelo može koristiti.
Oni koji ne unose dovoljno proteina u svoju prehranu mogu zahtijevati dodatak aminokiselinama. Sportaši također često uzimaju suplemente kako bi podržali zdrav rast mišića tijekom napornih treninga. Budući da njihova tijela trebaju više od normalne količine proteina kako bi omogućila ekstra velike mišiće, često piju proteinske napitke i praškove kako bi stimulirali zdravo tkivo.
Kako bi tijelo pravilno sintetiziralo proteine, sve aminokiseline moraju biti prisutne odjednom iu količinama koje su dovoljno velike da prihvate količinu proteina koji se obrađuje. Ako nedostaje čak i jedna vrsta aminokiseline, sustav neće raditi. Aminokiselina koja nedostaje često se naziva ograničavajućom aminokiselinom. Velike količine svake esencijalne aminokiseline mogu se naći u određenim proteinima.
Proteini se mogu nazvati potpunim ili nepotpunim proteinima. Potpuni proteini sadrže sve esencijalne aminokiseline, a obično se sastoje od životinjskih proteina poput piletine, odreska i ribe. Nažalost, ova hrana može sadržavati i velike količine masti i kalorija. Nepotpuni proteini imaju malo ili nimalo tragova jedne ili više esencijalnih aminokiselina i općenito se nalaze u voću i povrću. Oni koji ne jedu meso trebali bi kombinirati velike količine biljnih proteina kako bi dobili punu količinu esencijalnih aminokiselina.
Ljudi koji općenito ne jedu dovoljno proteina mogu imati koristi od uzimanja dodataka aminokiselinama. To omogućuje da se proteini u tijelu pravilno sintetiziraju i da se mišići i tkiva pravilno nadoknade. Niske razine jedne ili više aminokiselina mogu rezultirati umorom mišića, gubitkom mišićne mase, au nekim ekstremnim slučajevima i teškim tjelesnim propadanjem.
Prilikom uzimanja dodatka aminokiselina, kao i kod svakog drugog lijeka, važno je razgovarati s liječnikom ili ljekarnikom prije upotrebe. Najbolja vrsta aminokiselina sadrži sve esencijalne aminokiseline u pravim količinama. Uzimanje dodatnih vitamina poput C i B6 pomaže tijelu da bolje apsorbira aminokiseline, kao i uzimanje suplemenata na prazan želudac. Suplementi aminokiselina u obliku L općenito su bolje prihvaćeni od strane tijela, pa ih treba uzimati kada su dostupni. Dodaci prehrani također mogu pružiti zdraviji izbor za pojedince koji žele izbjeći umjetne sastojke i aditive.