Dodaci prehrani su bilo koja vrsta spojeva koji se konzumiraju uz hranu kako bi se osiguralo da se dnevni minimalni zahtjevi za raznim vitaminima i mineralima unose svaki dan. U najboljim situacijama, dijetetski ili prehrambeni dodatak se ne doživljava kao zamjena za uravnoteženu prehranu. Umjesto toga, dodatak se smatra sredstvom za povećanje hranjivih tvari koje se konzumiraju tijekom obroka, a ne licencom da se dnevnu prehranu opterećuje svim vrstama praznih kalorija.
Postoji mnogo različitih načina za implementaciju programa dodataka prehrani. Najčešća strategija koju ljudi usvajaju je korištenje multivitaminskog proizvoda. Općenito, multivitamini osiguravaju cjelodnevnu vrijednost esencijalnih hranjivih tvari i obično dodatne količine svakog vitamina uključenog u formulu. Dodatak prehrani ove vrste lako se može kupiti u većini supermarketa, kao i brojnim ljekarnama i ljekarnama.
Drugi ljudi koriste dodatak prehrani kako bi se nosili s privremenim zdravstvenim problemom. Primjerice, osobe koje se suočavaju s posljedicama stresa liječnici često savjetuju da unose veće količine raznih vitamina i minerala na dnevnoj bazi. Kada se stres manifestira kao tjeskoba, blaga depresija ili nemogućnost dobrog sna, liječnik može preporučiti režim vitamina C i kompletan ciklus vitamina B. Kako bi podržao vitamine, liječnik također može preporučiti uključivanje takvih mineralnih dodataka kao što su kalcij i magnezij u ravnoteži od dva dijela kalcija prema jednom dijelu magnezija. Kako se bolest povlači, doza dodataka se može smanjiti na razine održavanja.
Druga vrsta dodatka prehrani koju mnogi ljudi preferiraju je svježe začinsko bilje. Ova je opcija osobito privlačna osobama koje se žele kloniti vitaminskih proizvoda koji mogu sadržavati umjetna veziva i druge sastojke. Bilje je često izvrstan način za dodavanje hranjivih tvari u prehranu bez prisutnosti aditiva. Bilje se također ponekad može koristiti za začinjavanje hrane, kao i za kuhanje zdravih čajeva. Većina biljaka sadrži niz različitih vrsta hranjivih tvari u različitim količinama, pa je često korisno konzultirati se s travarom kako bi se identificirale najbolje biljne opcije za dodavanje vitamina i minerala u svakodnevnu prehranu.
Iako je većina vitamina i minerala sadržanih u dodatku prehrani savršeno sigurna unutar zadanog raspona doza, važno je napomenuti da konzumiranje većih količina zapravo može biti štetno za tijelo. U nekim slučajevima, visoke doze jednog vitamina ili minerala mogu ometati sposobnost tijela da pravilno apsorbira drugu hranjivu tvar. Postoje i mnogi vitamini i biljke koje su korisne u razumnim dozama, ali mogu postati otrovne kada se konzumiraju veće količine. Iz tog razloga, obično je dobra ideja konzultirati se s liječnikom prije nego što pokušate koristiti dodatak prehrani kao način za rješavanje bilo koje zdravstvene bolesti.