Dokazi otiska prsta vrsta su posrednih dokaza koji mogu povezati počinitelja s zločinom. Valjanost dokaza o otiscima prstiju temelji se na dva osnovna principa: ne postoje dvije osobe koje nemaju iste otiske prstiju i uzorci otisaka prstiju se nikada ne mijenjaju. Dok se dokazi o otiscima prstiju čine prilično izrezani i suhi, neki ljudi su nedavno doveli u pitanje temelje na kojima se ova vrsta dokaza gradi.
Kritičari dokaza o otisku prsta vjeruju da se “umotani otisak prsta” ili otisak prsta uzet u kontroliranom okruženju i otisak prsta na mjestu zločina ne mogu uspoređivati. Budući da otisci prstiju na mjestu zločina jedva da su potpuni, stručnjaci tada dobivaju zadatak da upare djelomični otisak prsta s onim koji je već u evidenciji. Kao što će mnogi stručnjaci istaknuti, ovo nije tako jednostavno kao što se možda čini. Zapravo, veliki dio usklađivanja nepotpunog otiska s potpunim otiskom uključuje nagađanje.
Širom svijeta, mnogi nevini pojedinci su pogrešno optuženi za zločine na temelju otisaka prstiju. Daljnjom istragom, ove osobe su dokazane nevinosti. Ova vrsta paradoksa mnoge ljude diljem svijeta zbunjuje u pogledu nepogrešivosti dokaza otiska prsta.
Nadalje, mnogi vjeruju da s nedavnim napretkom u području istraživanja DNK, otiske prstiju treba zanemariti. Međutim, oni koji još uvijek snažno podupiru dokaze o otisku prsta brzo ističu da istraživanje DNK također ima svoje granice. Stoga je opći konsenzus, za sada, da otiske prstiju prikupljene na mjestu zločina treba proći kroz rigorozne standarde testiranja prije nego što se uporede s bilo kojom osobom.
Kako sada stoji, korištenje otisaka prstiju za hvatanje kriminalca i dalje je popularno diljem svijeta. Glavni problem s korištenjem otisaka prstiju za hvatanje kriminalca, osim gore navedenih problema, jest taj što otisci prstiju već moraju biti “u dosjeu” kako bi službenici za provedbu zakona mogli spojiti dva otiska.
Ipak, unutar Sjedinjenih Država, Federalni istražni ured (FBI) trenutno ima milijune otisaka prstiju u dosjeu. Otisci prstiju ljudi prikupljaju se iz više razloga, uključujući bivša uhićenja i molbe za posao. Osim toga, mnoga djeca diljem svijeta uzimaju otiske prstiju, budući da se djeca koja su oteta često identificirana na temelju skupa otisaka.
Jasno je da postoji mnogo različitih mišljenja kada je u pitanju prikupljanje dokaza o otisku prsta. Hvatanje kriminalca na temelju skupa otisaka je u najmanju ruku kontroverzno. Iako su otisci prstiju desetljećima dobro služili službenicima za provođenje zakona, ove su taktike sada tema rasprave.