Doktrina jednostavnog pogleda omogućuje službenicima za provedbu zakona da zaplijene i uvedu u dokaze nezakonitu imovinu koja je u njihovoj viziji. Pruža priliku policiji da uzme predmete, čak i bez službenog naloga. Kako bi se predmet smatrao na vidljivom mjestu ili na običnom mjestu, prema uvjetima doktrine, službenik za provedbu zakona ne smije ništa pomicati i mora biti uključen u zakonito promatranje kada se predmet promatra.
Prema Četvrtom amandmanu na Ustav Sjedinjenih Država, pojedinci su zaštićeni od nezakonite pretrage i zapljene. To znači da policija ne može pretraživati osobu, njen dom, njezin automobil ili bilo koju drugu imovinu, bez vjerojatnog razloga. Policija mora dokazati da ima vjerojatan razlog sucu, koji potom izdaje nalog, prije nego što izvrši pretres.
Doktrina jednostavnog pogleda iznimka je od ovih prava iz Četvrtog amandmana. Policiji je prema Četvrtom amandmanu dopušteno obavljanje povremenih promatranja i promatranja na javnim mjestima. Na primjer, policiji je dopušteno voziti se ulicom i promatrati pojedince koji stoje na uglu. Policiji je također dopušteno ući u dnevni boravak osobe ako je ona pozove ili zaustaviti osobu ako krši prometni zakon.
Kada se policija bavi zakonom dopuštenom vrstom promatranja, policija može primijetiti da se odvijaju nezakonite ili nezakonite radnje. Oni također mogu identificirati oružje ili nešto što je korišteno u zločinu, kao što je ukradena imovina. Ako policija može jasno vidjeti predmet koji je ilegalan ili koji je korišten u počinjenju nezakonite aktivnosti, policija tada može zaplijeniti taj predmet prema doktrini jednostavnog pogleda. Predmeti uzeti u skladu s doktrinom jasnog pogleda bit će dopušteni na sudu.
Policija mora imati vjerojatan razlog vjerovati da je bilo koji predmet zaplijenjen prema doktrini jasnog pogleda nezakonit ili korišten u počinjenju kaznenog djela. Policija, na primjer, ne može jednostavno uzeti bejzbol palicu osobe ako vidi osobu kako njome zamahuje u parku. Međutim, ako policija čuje za pljačku trgovine u kojoj je prodavač udaren bejzbol palicom, a zatim pet minuta kasnije vidi muškarca kako hoda ulicom s krvavom bejzbol palicom, policija može oduzeti bejzbol palicu kao dokaz; bio je na običnom mjestu i postoji vjerojatan razlog za vjerovanje da je šišmiš korišten u počinjenju zločina. Isto tako, ako policija nekoga zaustavi zbog kršenja prometnog zakona i vidi drogu u vozilu, policija može zaplijeniti taj dokaz i upotrijebiti ga protiv vozača sve dok ne mora ništa pomaknuti da bi ga vidjela.