Dokumentarna drama je filmska ili televizijska emisija koja kombinira područja dokumentarnog i drame. Dokumentarnu dramu bi se moglo nazvati nefikcionalnom dramom, s fokusom na stvarne događaje i stvarne ljude prikazane na dramatiziran način. Osim što se snima, može se napisati i dokumentarna drama; u pisanom obliku, dokudrama se počela pojavljivati u drugoj polovici 20. stoljeća u svijetu ljudi poput Trumana Capotea i Normana Mailera, a film je slijedio.
Nekoliko karakteristika definira dokumentarnu dramu. Prvi je sklonost da se držimo činjenica kakve su poznate, bez davanja komentara. Cilj je ljudima dati osnovne informacije, dopuštajući im da sami donesu zaključke. Većina dokumentarnih filmova, s druge strane, uključuje narativne i pozicijske stavove koji su osmišljeni da utječu na promatrače i čitatelje. Dokudrame također koriste tehnike za oživljavanje događaja o kojima se raspravlja; umjesto da se kaže da su osoba X i osoba Y razgovarale, na primjer, dokudrama će uprizoriti rekreaciju razgovora.
Za razliku od pravog dokumentarca, dokudrama može uključivati inscenirane snimke s glumcima. Ovisno o temi, može se koristiti malo ili nimalo dokumentarnih snimaka. U nekim slučajevima, dokumentarne drame mogu stvoriti i potpuno inscenirane hipotetske situacije, kao u slučaju filma Smrt predsjednika iz 2006. godine. Neke organizacije koriste dokumentarne drame kako bi skrenule pozornost na aktualne događaje i probleme, s nekoliko filmova o okolišu koji snimaju dokumentarne drame o učincima globalnog zatopljenja, na primjer, ilustrirajući što bi se moglo dogoditi ako razina mora dramatično poraste.
Korištenje “drame” u terminu “dokudrama” može biti zbunjujuće, jer se drama obično povezuje s fikcijom. Međutim, dokudrame ne integriraju izmišljene elemente, ostajući vjerni događajima koje dokumentiraju koliko god je to moguće. Dokudrame mogu učiniti da se povijesni događaji osjećaju pristupačnijim, od Rimskog Carstva do aktualnih događaja, a mnoge od njih potiču raspravu i debatu ne davanjem mišljenja, tjerajući gledatelje i čitatelje da međusobno razgovaraju o sadržaju.
Također možete čuti dokumentarne drame koje se nazivaju dramskim dokumentarcima ili dramatiziranim dokumentarcima. Neki ljudi kritiziraju područje dokudrame, tvrdeći da književna licenca koja se koristi za rekonstrukciju scena i oživljavanje događaja može donekle dovesti u zabludu, posebno za ljude koji nisu vješti u razlikovanju činjenica od fikcije. Čak i kada je dobro istražena, dokumentarna drama je samo jedan prikaz događaja i važno je zapamtiti da mogu postojati i druga tumačenja i da su mnogi filmaši krivi za grijehe propusta, što ljude navodi na pogrešne zaključke ne dajući im sve činjenice.