Također poznat kao komercijalni akreditiv, dokumentarni akreditiv je vrsta međunarodnog trgovinskog postupka koji omogućuje korištenje ugovora banke uvoznika o poštivanju kupoprodajnog ugovora sklopljenog s izvoznikom kao osnove za posao, a ne uzimajući u obzir kreditni rejting i dostojnost uvoznika. Ponekad se naziva akreditivnim aranžmanom, izvoznik i njegova ili njezina banka prihvaćaju komercijalni akreditiv koji je izdala banka uvoznika kao dovoljan za prihvaćanje i obradu narudžbe. Dokumentarni akreditiv je često uključen u druge ključne dokumente vezane uz kupnju, uključujući teretnicu, potvrdu o podrijetlu i sve dokumente osiguranja koji se odnose na kupljene artikle i proces otpreme.
Glavna prednost dokumentarnog akreditiva je što minimalizira potrebu za potvrdom kreditne sposobnosti kupca u međunarodnoj trgovini. Budući da akreditiv izdaje banka u ime kupca, prodavatelj može sa sigurnošću pretpostaviti da će narudžba biti plaćena prema uvjetima kupoprodajnog ugovora, te da će ta plaćanja biti izvršena na vrijeme. U osnovi, banka koja izdaje komercijalni akreditiv daje obećanje da će platiti dug, aranžman koji uvelike minimizira sve rizike koje izvoznik preuzima kada ulazi u prodajnu transakciju s uvoznikom.
Zapravo postoje dvije različite vrste dokumentarnog akreditiva. Jedan je poznat kao uvozni ili izvozni akreditiv, a služi u svrhu pomoći u uspješnom završetku trgovine koja je već pokrenuta. Druga vrsta, poznata kao standby akreditiv, je otvorenija i može se koristiti kao financijski alat za pokretanje trgovine s više od jednog izvoznika. U obje situacije, ideja je osigurati da prodavatelj ima zajamčeno plaćanje na vrijeme, bez potrebe za provjerom kredita i drugih vrsta provjera kupca prije nego što pristane na obradu transakcije. Kada se dokumentarni akreditiv prezentira rano, prodaja može napredovati brzo, često s manje kašnjenja. To može biti posebno važno ako je cilj uvoznika ili kupca brzo preprodati kupljenu robu uz zaradu, i to mora učiniti u fiksnom vremenskom okviru kako bi se izbjegao gubitak potencijalne prodaje.
Dokumentarni akreditiv je proces koji štiti interese svih zainteresiranih strana. Prodavatelji imaju jamstvo da provjerljiva i ugledna financijska institucija podržava kupnju i da će sredstva biti prenesena u skladu s uvjetima prodaje. U isto vrijeme, kupci mogu koristiti ovaj pristup kako bi izbjegli kašnjenja povezana s kreditnim provjerama i radili preko banke kako bi bili sigurni da transakcija prođe glatko, da je roba isporučena na vrijeme i da se ne izgube sve prilike za profit od preprodaje robe. . Iz tog razloga, mnogi kupci koji se oslanjaju na uvezenu robu kako bi zaradili za život koristit će ovaj pristup kako bi uštedjeli vrijeme i povećali šanse za brzi povrat od svojih kupnji.