Riječ “bungalov” dolazi od indijske riječi bangla, koja se u 19. stoljeću odnosila na kuće izgrađene u bengalskom stilu. Bangla su bile vikendice sa slamnatim krovom koje su imale niske krovove i trijemove izgrađene oko njih. Kuća u stilu bungalova kakvu ljudi danas poznaju nastala je kada su britanski kolonijalni administratori prilagodili ovaj klasični stil indijske arhitekture za izgradnju svojih ljetnih utočišta, organizirajući sve tipične prostorije kuće na jednom katu oko središnjeg salona. Stil je postao popularan u Europi kao oblik smještaja u odmaralištu i stigao u Ameriku 1879. godine, kada je William Gibbons Preston dizajnirao dvokatnu verziju koja će biti izgrađena na plaži Monument u Cape Codu.
Korijeni kućnog stila u toplom vremenu objašnjavaju mnoge njegove značajke smanjenja topline. Ove kuće obično imaju samo jedan kat, iako su neke varijacije visoke kat i pol, što znači da imaju dvije razine, ali drugi kat pokriva manju površinu od prizemlja. Imaju krovove niskog nagiba sa širokim nadvišenim strehama. Veliki temelj potreban za stvaranje cijele kuće na samo jednom katu znači krov s velikom površinom; potkrovlja ovih kuća, dakle, ljeti upijaju veliku količinu viška topline. Veliki trijemovi smatraju se obilježjima stila; kameni dimnjaci koji vode do značajnih i istaknutih kamina još su jedno omiljeno obilježje domova.
Vrhunac za dom u stilu američkog bungalova započeo je tijekom masovne migracije u Kaliforniju početkom 1900-ih. Dvojica arhitekata u Kaliforniji – Charles Sumner Greene i Henry Mather Greene, poznati pod zajedničkim imenom Greene i Greene – stvorili su jednoipokatne kuće čiji su nacrti postali tako brzo i iznimno popularni da je uskoro bilo moguće naručiti masovno proizvedene građevinske setove putem pošte. . Kuće su bile dobro prilagođene kalifornijskom suncu i tisuće ih je izgrađeno da prihvate rastuću populaciju države. Takve su kuće postale posebno povezane s Kalifornijom; verzije koje se tamo nalaze su prikladno nazvane “kalifornijski bungalovi”.
Arhitektonsko zlatno razdoblje za domove nastupilo je tijekom njihovog povezivanja s pokretom za umjetnost i obrt. Bungalovi u obrtničkom stilu koriste široku paletu materijala u svojim interijerima i eksterijerima te stavljaju naglasak na sretan spoj materijala i kvalitetne gradnje. Pokret je nastao kao odgovor na jako ukrašen viktorijanski stil, a domovi ove sorte odražavaju opušteniji stav. Obrtnički domovi, sa svojim kamenim ognjištima i prostranim trijemovima, omiljeni su zbog dojma jednostavne, udobne homičnosti. Kuće u ovom stilu bile su posebno popularne u Chicagu, gdje je nekoliko predgrađa poznato po svojim redovima.
Stil je i dalje omiljen među kupcima kuća, a novi valovi gradnje često se javljaju diljem Sjedinjenih Država. Kao jednokatne kuće, obećavaju lakoću mobilnosti za starije vlasnike ili vlasnike s invaliditetom i čine održavanje i čišćenje manje napornim za sve vlasnike. Ovi indijski uvozi, sa svojim nepretencioznim izgledom i ugodnom atmosferom, postali su američki klasici.