Don Pasquale je drama buffo opera u tri čina talijanskog skladatelja Gaetana Donizettija, koji je također poznat po još jednoj komičnoj operi: L’elisir d’amore, kao i po svojim povijesnim operama Lucia di Lammermoor — koje neki ljudi možda ne znaju temelji se na istinitoj priči, kao i Anna Bolena i Maria Stuarda. Don Pasquale je skladao 1842. s libretom Giovannija Ruffinija i Donizettija, oslanjajući se na libreto Angela Anellija za operu Ser Marcantonio skladatelja Stefana Pavesija iz 1810. godine.
Premijera Don Pasqualea održana je u Parizu u Théâtre Italien 3. siječnja 1843. Mjesto radnje je vila i vrt Don Pasqualea u Rimu, te dom voljene njegova nećaka Ernesta, siromašne mlade udovice po imenu Norina.
Prvi čin počinje našim upoznavanjem sa samim Don Pasqualeom, starijim čovjekom čiji je jedini nasljednik nećak i koji se želi oženiti i roditi sina na kojeg će prenijeti svoje nasljedstvo. Nezadovoljan je svojim nećakom Ernestom i želi ga razbaštiniti jer smatra da je Ernestova vezanost za udovicu Norinu nerazumna.
Don Pasquale poziva svog liječnika Malatestu kako bi se uvjerio da je njegovo zdravlje dovoljno dobro za ovaj novi pothvat, a Malatests, koji smišlja plan, sugerira da bi njegova vlastita sestra Sofronia bila dobar spoj za Don Pasqualea. Ušavši, Ernesto je zatečen planom svog ujaka i Malatestinim udjelom u njemu, jer je Malatestu smatrao prijateljem. Također saznaje da će se, ako se i sam oženi, očekivati da napusti kuću. Scena se prebacuje na dom Norine, koja čita romansu. Malatesta ulazi i povjerava svoj plan, u kojem će glumiti Sofroniju, te se na kraju moći udati za Ernesta.
Drugi čin počinje natrag u Don Pasqualeovoj kući, gdje Ernesto luta van, zamišljajući svoje buduće izgnanstvo i gubitak Norine. Nakon što je otišao, Malatesta dovodi Sofroniju s velom da upozna Don Pasqualea. Norina se pretvara da se boji dok je Don Pasquale ispituje o njezinom karakteru, saznajući da ima jednostavan ukus i da živi štedljivim životom. Navodni bilježnik, zapravo rođak Malatesta, ulazi i sastavlja bračni ugovor koji Sofroniji jamči kontrolu nad svim Don Pasqualeovim posjedom.
Dok se dokument potpisuje i javni bilježnik traži drugog svjedoka, Ernesto se dolazi oprostiti. Prepoznaje Norinu, a ne umiješavši se u trik, užasnut je misleći da se udaje za njegovog strica. Malatesta ga uhvati i objasni. Kada je dogovor sklopljen, Sofronia iznenada mijenja karakter postajući lukava, uvredljiva, zahtjevna i pohlepna. Don Pasquale je zadivljen.
U III činu vidimo kako Sofronia nastavlja raskošno trošiti i grubo se ponašati prema Don Pasqualeu. Prijeti razvodom, i iako kao Norina suosjeća s njim, ona nastavlja zavjeru, namjerno ispuštajući bilješku koja sugerira da noću ima zadatak u vrtu.
Don Pasquale poziva Malatestu da mu pomogne da se izbori i oni planiraju uhvatiti ljubavnike. U vrtu prerušeni Ernesto izvodi serenade Sofronia. Don Pasquale i Malatesta izlaze iza grma i Don Pasquale naredi Sofroniji da izađe iz njegove kuće. Ona odbija otići. Malatesta dodaje prijetnju, govoreći Sofronii da će Ernestova nevjesta Norina sutradan postati gazdarica kuće. Sofronia kaže da bi radije otišla nego živjeti u tim uvjetima. Malatesta uvjerava Don Pasqualea da je jedini način da se riješi Sofronije da se Norina i Ernesto vjenčaju iste večeri. Naizgled nema mnogo izbora, Don Pasquale se slaže. Sve je otkriveno, Don Pasquale prihvaća situaciju i sve se sretno završava.