Postoji šest ekstraokularnih mišića koji zajedno pomiču zjenicu gore, dolje, s jedne na drugu stranu iu kombinacijama tih pogleda. Kao što mu ime govori, donji rektus mišić pričvršćuje se na bjeloočnicu – bijelu “kuglu” očne jabučice – na dnu strukture i prvenstveno radi na pomicanju pogleda prema dolje u procesu poznatom kao depresija. Ostali ekstraokularni mišići su gornji rektus, medijalni rektus, lateralni rektus, gornji kosi i inferiorni kosi. Svi osim jednog od ovih mišića tvore konusni oblik u svakoj orbiti oka, s ušćem stošca gdje se mišići spajaju s očnom jabučicom i oštrom točkom stošca gdje se mišići spajaju u prstenastu tetivu. Očni živac, kranijalni živac II, prolazi kroz ovu prstenastu tetivu kroz konus do zjenice.
Četiri donja i gornja ekstraokularna mišića imaju po tri funkcije različite odgovornosti. Primarna funkcija donjeg pravog mišića je kretanje prema dolje ili depresija zjenice. Sekundarna funkcija donjeg pravog mišića je rotacija vrha očne jabučice od nosa u procesu poznatom kao ekstorzija. Konačno, tercijarna funkcija ovog mišića je pomicanje zjenice prema unutra, ili medijalno, u adukciji.
Neki pokreti oka rezultat su samo jedne kontrakcije ekstraokularnog mišića, dok drugi zahtijevaju da dva mišića rade zajedno. Mišić koji je prvenstveno odgovoran za kretanje zjenice naziva se agonistom. Drugi ekstraokularni mišići koji pomažu u kretanju poznati su kao sinergisti. Oni ekstraokularni mišići koji pomiču zjenicu u suprotnom smjeru su antagonisti. Dakle, donji rektus mišić je agonist za kretanje učenika prema dolje; sinergist za iznuđivanje ili adukciju; i antagonist za kretanje oka prema gore tijekom elevacije gornjeg pravog mišića.
Ovi se opisi odnose na pokret samo jednog oka, koji se naziva dukcija. Za pogled jedne zjenice prema dolje, ovo kretanje prema dolje poznato je i kao infradukcija. Međutim, kada dva oka rade zajedno, pokret očiju poznat je kao verzija. Da biste pogledali dolje s oba oka, izvodeći bilo infraverziju ili deorsumverziju, i desni i lijevi donji rektus mišić – ili recti – moraju se kontrahirati kako bi prisilili pokret. Osim toga, desni i lijevi gornji kosi rektusi djeluju kao sinergisti donjeg pravokutnog mišića kako bi pomaknuli svako oko u istom smjeru.