Donator pluća je osoba koja daje dio svojih pluća nekome čija pluća otkazuju i trebaju nova za preživljavanje. Postoje dvije vrste darivatelja, živi darivatelj i donor kadaver. Donacija živih pluća je rijetka jer će primatelju pluća trebati dva zdrava darivatelja za transplantaciju. Većina transplantacija pluća događa se putem osoba koje su pristale biti darivatelji organa nakon svoje smrti ili darivanja leševa.
Pluća omogućuju ljudima da dišu. Kada osoba ima plućnu bolest, njezina ili njezina sposobnost upijanja zraka je ugrožena, što otežava disanje. Transplantacija pluća obično je neophodna kada je pacijent dosegao završnu fazu plućne bolesti i nema druge mogućnosti liječenja. Pacijent će proći testiranje kako bi se utvrdilo je li kandidat za transplantaciju. Ako se utvrdi da je sposoban za zahvat, on ili ona će biti stavljeni na listu čekanja i obično počinje potraga za darivateljem pluća s istom krvnom grupom i tjelesnom veličinom.
Donacija pluća leševa uobičajen je način na koji većina primatelja transplantacije dobiva nova pluća. Prije nego što osoba umre, može se odlučiti da postane darivatelj pluća. Ponekad se obitelj može odlučiti darovati organe voljene osobe, ako on ili ona tu odluku nisu donijeli prije smrti. Prednost kadaverne donacije je što primatelj može dobiti transplantaciju preko jedne osobe. Nedostaci su što netko mora umrijeti da bi dobio nova pluća, a čekanje na prikladne organe može potrajati godinama.
Druga opcija darivatelja pluća je živi donor. Ljudska pluća imaju pet režnjeva – tri režnja u desnom pluću, dva u lijevom. Za transplantaciju živog darivatelja, primatelju će biti potrebna dva darivatelja, jedan za davanje režnjeva za desno plućno krilo i jedan za lijevo. Pronaći dvije osobe koje se podudaraju može biti teško, što je jedan od razloga zašto je doniranje živih pluća rijetko.
Osoba koja želi postati živi darivatelj pluća mora ispunjavati određene kvalifikacije. Donori bi trebali biti stariji od 18 godina i mlađi od 60 godina. Trebali bi biti nepušači bez povijesti pretjeranog pušenja, zdravi bez obiteljske povijesti plućnih bolesti i mentalno sposobni donijeti odluku o darivanju. Obično se provodi rigorozno testiranje kako bi se osiguralo da su te kvalifikacije ispunjene.
Prednost transplantacije od živog darivatelja pluća je to što primatelj ne mora čekati toliko dugo kao da je na listi čekanja, a transplantacije od živog darivatelja obično imaju veću stopu uspješnosti jer su podudaranja gotovo uvijek bolja od kadaverske donacije . Nedostatak je obično što je ugrožena kvaliteta života darivatelja. Dio pluća koji nedostaje može smanjiti donorov unos kisika, što može malo otežati fizičke aktivnosti koje su lako obavljali prije transplantacije. Vrijeme oporavka darivatelja pluća također može biti dug proces, s do devet dana u bolnici nakon operacije i do tri godine post-operativnog praćenja od strane liječnika.