Doppler gel, također poznat kao ultrazvučni gel, tvar je koja se koristi za podmazivanje instrumenta koji se naziva sonda ili kamera tijekom ultrazvučnog postupka. Ultrazvuk je medicinski postupak snimanja koji koristi zvučne valove za snimanje slika i unutarnjih struktura tijela. Doppler gel se raspršuje na površinu dijela tijela koji se snima, omogućujući tehničaru da bez napora klizi sondu po tijelu bez trenja.
Obično konzistenciju dopler gela određuje sonograf. Konzistencija gela ne utječe na kvalitetu slike. Gel može biti guste ili tanke konzistencije i može biti bezbojan, plav ili zelen. Jedina kvaliteta dopler gela koje mnogi pacijenti pamte je da je vrlo hladan kada se rasprši po tijelu. U većini slučajeva, profesionalni ultrazvučni tehničar unaprijed će upozoriti pacijenta na hladnoću gela, tako da on zna što može očekivati. Neke ustanove imaju grijače gela koji mogu podići temperaturu tvari prije nego što se nanese na pacijenta, čime se smanjuje nagli trzaj hladnog gela.
Općenito, osim što je hladan, ultrazvučni gel nije neugodna komponenta medicinskog slikovnog postupka. Nakon nanošenja na kožu, ostaje na mjestu, bez kapanja. Doppler gel će ostati na površini kože sve dok se fizički ne ukloni nakon završetka ultrazvučnog postupka.
Osim što pruža gostoljubivu površinu sonde, doppler gel također eliminira zrak koji može biti između sonde i kože tako da se ultrazvuk ili zvučni valovi mogu slobodno kretati. Obično ultrazvuk ne može utvrditi strukture kada su blizu površine kože. Kada se nanese debeli sloj doppler gela, on omogućuje veliku udaljenost od kamere do strukture, što omogućuje oštriju sliku.
Ultrazvučno snimanje se često koristi u porodstvu za dobivanje slika fetusa u razvoju. Ovaj se postupak smatra sigurnim jer ne koristi ionizirajuće zračenje za snimanje fetalnih slika. Kao što se ultrazvuk smatra sigurnom tijekom trudnoće, tako je i ultrazvučni gel. Kada se gel nanese na majčin trbuh, može se apsorbirati u njezinu kožu. Srećom, dopler gel se smatra sigurnim i netoksičnim i za majku i za bebu.
Ultrazvučni gel se također koristi u kombinaciji s fetalnim doplerom, uređajem koji roditeljima omogućuje da čuju otkucaje srca svoje nerođene bebe. Doppler, kao i ultrazvuk, koristi zvučne valove za snimanje zvukova. Isti se gel koristi bez obzira na to je li pacijent podvrgnut ultrazvučnom snimanju ili fetalnom doppleru.