Doppler karta koristi proces nazvan Dopplerov pomak za proizvodnju podataka o kretanju ciljanih objekata. Dopplerov pomak je izraz koji se koristi za promjenu duljine vala, uzimajući u obzir njegovo gibanje u odnosu na izvor vala i povratnu refleksiju. Valne duljine postaju duže kako se udaljavaju od jedinice odašiljanja, a kraće kako se vraćaju prema jedinici odašiljanja.
Većina ljudi zna vidjeti Doppler radar koji se koristi na vremenskim kartama. Slike na tim kartama nastaju slanjem mikrovalnih signala određenoj meti i čekanjem na refleksiju valova. Računalo analizira ove informacije i prikazuje varijacije signala. Time se proizvodi karta koja pokazuje brzinu i koristi se u meteorologiji, kontroli zračnog prometa i drugim industrijama. Policijski radari i radiologija također koriste Doppler tehnologiju. Iako svaki proizvodi različite slike i rezultate, svi koriste isti princip.
Doppler je važan dio izvještavanja o vremenu jer Doppler karte mogu ukazivati na brzinu vjetra, što je poboljšanje u odnosu na tradicionalne vremenske radarske karte koje su samo pokazivale što se događa na određenom mjestu u danom trenutku. Doppler karta koristi nekoliko različitih boja za označavanje različitih oblika oborina. Bez obzira na vrstu oborine, svjetlije količine su prikazane svjetlijim bojama, a povećanjem intenziteta oborine boja se produbljuje. Kiša je označena zelenom, led ružičastom, a snijeg plavom.
Široka upotreba Doppler karte povećala je točnost u izvješćivanju o vremenu. Također omogućuje široj javnosti koja vidi vremensku kartu da bolje razumije nadolazeću prognozu. Još jedna prednost Doppler karata je ta što je zbog njihove osjetljivosti moguće uočiti promjene u vremenskim obrascima, te predvidjeti potencijalne vremenske događaje poput oluja ili tornada ranije nego u prošlosti. Njihova povećana osjetljivost također omogućuje uočavanje magle, snježnih naleta i drugih vrsta vrlo slabih oborina.
Doppler radar, također poznat kao NEXRAD ili WSR 88-D, također može otkriti granične linije između različitih vremenskih događaja, kao što su topla i hladna fronta. Kombinacija informacija dostupnih na Doppler karti čini dubinsko proučavanje i predviđanje vremena točnijom znanošću. Široka upotreba Dopplerovih karata u vremenskoj prognozi pridonijela je popularnosti promatranja vremena, kako na kanalima za sve vremenske uvjete, tako i na internetu.