Dopunski učitelj može biti K-12 ili fakultetski učitelj koji predaje predmete onim studentima koji su, iz različitih razloga, ispod svoje razine iz jednog ili više predmeta. U okruženju K-12 ovi učitelji bi se mogli zvati učiteljima specijalnog obrazovanja. Na fakultetu ih se može nazivati dopunskim učiteljima, učiteljima osnovnih škola ili učiteljima obrazovanja odraslih. Učitelji engleskog kao drugog jezika (ESL) također bi se mogli nazvati osnovnim ili dopunskim učiteljima.
Posao dopunskih učitelja varira ovisno o populaciji i predmetima. Učitelji specijalnog obrazovanja u ustanovama K-12 rade s različitim učenicima koji imaju različite potrebe učenja. Neki učenici imaju jak intelekt, ali imaju poteškoće koje im otežavaju učenje predmeta na uobičajen način. Cilj dopunskog učitelja mogao bi biti identificirati najbolje strategije učenja i uz pomoć drugih ljudi kao što su radni terapeuti, psiholozi i drugi odrediti kako će učenik biti najviše podržan u okruženju učenja.
Dopunski učitelj se tada može sastati s učenikom privatno ili u grupnom okruženju nekoliko puta tjedno ili svaki dan kako bi pomogao u procesu učenja. Ponekad se čini da učenici bolje rade u razredima poput posebnih dnevnih sati, gdje uče vlastitim tempom. Neki dopunski učitelji u K-12 glavni su učitelji za ove razrede, koji naporno rade kako bi pomogli svakom djetetu da dosegne puni potencijal. Slično, neki učitelji ESL-a rade cijeli dan s populacijom učenika, pomažući im da svladaju novi jezik, ali istovremeno podučavaju predmete koji su primjereni dobnoj skupini ili razredu svakog djeteta.
Na razini fakulteta, dopunski učitelj može biti svaki učitelj koji izvodi nastavu normalno ispod standarda na razini fakulteta. Mnogi koledži imaju snažne popravne programe kako bi pomogli učenicima da naprave predmete koje nisu razumjeli na srednjoškolskoj razini ili da postupno podignu znanje odraslih koji nisu dobili puno formalnog obrazovanja. Osnovni tečajevi mogli bi započeti jednostavnim tečajevima jezika i matematike i napredovati sve do predmeta koji bi se polagali u zadnjim godinama srednje škole poput kompozicije i algebre.
Opet, učenicima s posebnim potrebama poput onih koji uče jezik ili onima s teškoćama u učenju mogu pomoći različiti stručnjaci za ove predmete. S druge strane, postoji mnogo profesora na fakultetu bez dopunske obuke koji bi mogli biti dodijeljeni da predaju osnovne sate engleskog i matematike. To doista ovisi o fakultetu i kako su strukturirani njihovi programi za pomoć studentima kojima je potrebna dodatna pomoć. Ljudi ponekad stječu diplome, poput magistarskih stupnjeva, koje su specifične za rad u dopunskom obrazovanju na tim razinama.
Druga vrsta dopunskog učitelja mogla bi raditi za privatne škole za učenje koje imaju godišnju obrazovnu podršku ili ljetne programe za pomoć onim učenicima koji ne uspijevaju. Ovi programi mogu raditi vrlo dobro za neke studente. Nažalost, obično su skupi i mogu zahtijevati dodatnu domaću zadaću pored školskih zadataka. Ova strategija nije korisna za sve učenike. Razina osposobljenosti ovih nastavnika je promjenjiva.