Što je Doronicum?

Mnoge biljke iz roda Doronicum iz obitelji Asteraceae nose uobičajeno ime leopardova baba. Općenito, uzgajivači uzgajaju ove listopadne trajnice zbog njihovog upečatljivog, žutog cvjetanja koje obično dolazi u rano proljeće. Postoji oko 35 vrsta i mnoštvo kultivara u rodu Doronicum, što vrtlarima pruža veliki izbor između kojih mogu birati. Cvjetovi su složeni cvjetovi, slični cvjetovima tratinčica i brahiglotisa. U svojim izvornim regijama u dijelovima Europe, Sibira i Azije rastu na rubovima šuma, livadama i kamenitim područjima.

Većina vrtlara sadi biljke Doronicum kao obrube vrta ili u višegodišnje gredice i kao rezano cvijeće. Biljke obično uspijevaju u područjima s pjegavim sjenkama ili u djelomičnoj sjeni u umjerenim klimatskim uvjetima, ali većina će rasti na punom suncu. Većina vrsta može se samozasijati, što predstavlja opasnost od invazije na vrt ili okolna područja. Uzgajivači ih razmnožavaju sjetvom sjemena ili dijeljenjem uvriježenih biljaka.

Cvjetovi Doronicum su složeni cvjetovi, što znači da svaka cvjetna glavica sadrži dvije vrste cvjetova – cvjetove zrake i cvjetove. Cvjetići zraka su vanjske latice cvjetne glavice; cvjetići diska su unutarnji cvijet. Cvjetići zraka su u obliku remena, svijetlo žuti privlače pozornost. Oni privlače kukce na cvjetnu glavicu, ali su sterilni i ne stvaraju sjemenke. Sićušni cvjetovi diska obično su tamnije žute boje, nalik na male, kupolaste gumbe u središtu cvjetne glavice.

Neki botaničari savjetuju da su biljke Doronicum općenito otrovne, ali su ga u prošlim stoljećima travari koristili kao lijek za ugrize škorpiona i zmija. U drugim područjima ljudi su preparate koristili za liječenje depresije i melankolije, kao i za toniranje srčanog mišića. Biljka sadrži pirolizidinske alkaloide i može uzrokovati oštećenje jetre i pluća. Često kemikalije koje se oslobađaju drobljenjem lišća i cvijeća mogu uzrokovati kihanje.

Jedna od najpopularnijih vrsta je D. orientale, koju rasadnici često označavaju kao D. caucasicum. Obično je visok 2 stope (oko 61 cm) i širok do 36 inča (91 cm). Porijeklom je iz jugoistočne Europe, dijelova Libanona i Turske, ali može biti invazivan u domaćim vrtovima. Neki kultivari ove vrste imaju dvostruke cvjetove, gdje dodatni cvjetovi zraka pokrivaju cvjetove diska.

Veličina biljaka Doronicum uvelike ovisi o vrsti i sorti. D. plantagineum, još jedna popularna vrsta, naraste do visine od 5 stopa (1.5 m), s velikim cvjetovima koji mogu varirati između 2 do 4 inča (oko 5 do 10 cm) u prečniku. Nasuprot tome, D. cordifolium je alpska vrsta koja može doseći visinu od 5 inča (oko 13 cm). To je kameni vrt miljenik mnogih vrtlara.