Directly Observed Therapy Shortcourse (DOTS) međunarodni je protokol za liječenje zaraznih bolesti, najčešće tuberkuloze. DOTS terapija koristi bateriju lijekova propisanim redoslijedom kako bi se iskorijenila tuberkuloza i izbjeglo stvaranje sojeva bolesti otpornih na lijekove. Tuberkuloza otporna na lijekove počela se pojavljivati 1980-ih godina i prepoznata je kao globalni rizik za javno zdravlje. Oblici bolesti otporni na lijekove često su se pojavljivali kao odgovor na pogrešno primijenjene terapije, a Svjetska zdravstvena organizacija u suradnji s drugim javnozdravstvenim agencijama razvila je DOTS terapiju usvojivši je 1991. godine.
Pacijenti koji su podvrgnuti ovoj terapiji bit će promatrani dok uzimaju lijekove. Nadzor može obavljati medicinski stručnjak ili nemedicinski stručnjak, poput člana obitelji. Ovo opažanje pomaže osigurati da se točna doza lijeka uzima u pravo vrijeme, a također i da pacijenti ne gomilaju ili prodaju svoje lijekove. U mnogim slučajevima, DOTS terapija se koristi u okruženju stambenih klinika, kako bi bili sigurni da pacijenti ne nestanu tijekom liječenja. Terapija je osmišljena tako da bude isplativa, s obzirom na ograničene proračune za javno zdravstvo diljem svijeta. Kada se pravilno koristi, tijek DOTS terapije izliječi više od 80% pacijenata, nanoseći značajan udarac tuberkulozi u cijelom svijetu.
DOTS terapija ima pet elemenata, počevši od političke predanosti koja mora biti popraćena trajnom, povećanom financijskom posvećenošću. Mnoge se nacije bore s rastućim stopama tuberkuloze, ali DOTS terapija će biti učinkovit samo ako je nacija voljna slijediti liječenje. Sljedeći korak je poboljšano otkrivanje slučajeva, što uključuje izgradnju visokokvalitetnih, pouzdanih laboratorija, kao i poboljšanje bakterioloških tehnika. Treći element je standardizirano liječenje, koje ide ruku pod ruku s boljom skrbi i predanošću pacijenata. Ova terapija je učinkovita samo pod nadzorom.
Četvrti korak je pouzdan sustav opskrbe lijekovima. Tuberkuloza otporna na lijekove može se razviti ako su pacijenti izloženi nepouzdanom izvoru lijekova, osobito onom u kojem se vrste lijekova koji se koriste variraju. DOTS tečaj uključuje korištenje istog lijeka protiv tuberkuloze tijekom cijele terapije za maksimalan učinak. Konačno, terapija uključuje sustav nadzora s periodičnim ocjenjivanjem i mjerenjem kako bi se utvrdilo koliko je terapija učinkovita.
Standardizirani DOTS sustav koristi se u cijelom svijetu, od osiromašenih afričkih nacija do New Yorka, i nadamo se da će DOTS biti glavni igrač u globalnoj eliminaciji tuberkuloze. Budući da se DOTS koristi globalno, uspjeh DOTS programa može se lako usporediti, omogućujući nacijama koje nisu usvojile program da vide potencijal za uspjeh.