Osteoporoza je bolest kostiju koja pogađa više od polovice osoba u dobi od 50 ili više godina, iako se češće javlja kod žena nego kod muškaraca. Karakterizira ga postupni gubitak gustoće kostiju i erozija koštanog tkiva što na kraju dovodi do poroznih i iznimno krhkih kostiju vrlo osjetljivih na prijelom. Udovička grba, također poznata kao kifoza, jedno je od mnogih bolnih stanja koja se mogu pojaviti kao posljedica osteoporoze. Riječ je o teškoj grbini kralježnice koja nastaje kada se kralježak prijelomi, što prisiljava samu kralježnicu da se savija prema naprijed pod težinom tjelesne mase koju bi trebala podržavati.
Izraz “dova žena” je osmišljen da opiše zakrivljenost kralježnice s prednjim nagibom kod starije žene koja se razvija s godinama. Ovaj nagib često je izravna posljedica slomljenog ili zgnječenog kralješka u kralježnici, što uzrokuje da se bilo koji kralježak iznad točke prijeloma zakrivi prema naprijed. Ova vrsta prijeloma također je poznata kao klinasti prijelom, prvenstveno zato što je priroda prijeloma da na kraju zgnječi prednji dio kralježaka, ostavljajući stražnji dio donekle netaknutim. Iako se udovička grba može činiti kao prirodna pojava koja dolazi sa starošću, to je, zapravo, izuzetno bolno stanje koje se može izbjeći.
Studije pokazuju da je osteoporoza veći rizik za osobe čiji je unos kalcija tijekom godina bio manji od idealnog. Što duže tijelo nema potrebne razine kalcija potrebne za održavanje strukture kostiju, to su izglednije šanse za razvoj osteoporoze. Budući da se bolest javlja postupno tijekom vremena, njezin se početak obično ne otkriva sve do kasnijih godina života, stoga je česta povezanost sa starenjem ili starijim osobama. Pravilan unos kalcija stoga je glavno preventivno sredstvo koje se može upotrijebiti za smanjenje rizika od razvoja osteoporoze i udovičke grbe koja može proizaći iz nje.
Ako je udovička grba još uvijek prilično blage prirode i nije napredovala do točke u kojoj je potrebna medicinska intervencija, postoji nekoliko načina na koje se može liječiti, a učinci stanja svesti na minimum. Blagi gubitak koštane mase može se poništiti odgovarajućim nadomjescima kalcija, omogućujući oštećenim kralješcima da obnove svoju unutarnju strukturu i potencijalno se poprave. Također postoji niz vježbi osmišljenih posebno za jačanje mišića koji okružuju slomljene kralješke, postupno smanjujući bol i nelagodu koji mogu biti prisutni, a istovremeno povećavaju pokretljivost i ravnotežu, dva ključna čimbenika koji se mogu uvelike pogoršati kao posljedica stanja. .
Ako je udovička grba već napredovala nakon točke liječenja jednostavnom vježbom, postoje dva medicinska postupka koja uključuju injekciju medicinskog cementa u područje prijeloma. Osmišljeni su kako bi pomogli u jačanju oštećenih kralježaka i potencijalno preokrenuli učinke udovačke grbe. Nekirurški proces naziva se vertebroplastika i dizajniran je za umjerenu pojavu stanja. Može se izvoditi ambulantno uz lokalnu anesteziju. Za teže slučajeve potrebna je puno veća količina cementa, a preporučena je kirurška inačica zahvata pod nazivom kifoblastija.