Drenažni kateter je plastična cijev koja se može postaviti bilo gdje na ili u tijelu. Koristi se za uklanjanje neželjene ili suvišne tekućine koja se nakupila. Ovi kateteri su tanki i dugi i izrađeni su od savitljive, fleksibilne plastike. Velika igla se koristi za usmjeravanje katetera na područje koje treba drenirati. Veličina i oblik drenažnog katetera ovise o tome za što se koristi.
Prekomjerno nakupljanje tekućine u tijelu može se pojaviti iz raznih razloga. Nakon operacije mogu nastati komplikacije koje zahtijevaju uklanjanje tekućine. Kvržica ili apsces mogu nastati zbog infekcije, a prikupljanje tekućine može biti imperativ kako bi se izbjeglo širenje infekcije na druga područja tijela. Žuč, zrak, krv ili urin također se mogu ukloniti pomoću drenažnog katetera. U nekim slučajevima, ako se te tekućine ne uklone, to može dovesti do trajnog oštećenja tijela ili čak smrti.
Kada drenažni kateter ima malu kružnu petlju na kraju, naziva se pigtail. Ovaj kateter se koristi za dreniranje apscesa koji su blizu kože. Kružna omča drži kateter na mjestu tako da se ne može lako ukloniti. Žica za navođenje mora se staviti u petlju da bi se uklonila.
Biljarni kateteri se koriste za prikupljanje žuči iz žučnog mjehura ili jetre. Žuč se može preusmjeriti u crijeva ili se može iscijediti u vrećicu. Također ima kružnu ili četvrtastu petlju na kraju, za smanjenje klizanja. Kateter za drenažu žuči obično se koristi za curenje ili začepljenje žučnog kanala.
Ako je protok urina prekinut zbog blokade, može se koristiti kateter za drenažu mokraće. Plastična cijev se postavlja u mokraćnu cijev i proteže se do mokraćnog mjehura. Urin se skuplja u plastičnu vrećicu izvan tijela. Za držanje ovog tipa katetera na mjestu koristi se kuka na napuhavanje.
Postoje mnoge komplikacije koje mogu nastati korištenjem drenažnog katetera. Lateks koji se koristi za njihovu izradu može izazvati alergijske reakcije. Ako se bakterija unese na mjesto ulaska, može uzrokovati tešku infekciju krvi opasne po život. Dugotrajna uporaba mokraćnog katetera može rezultirati infekcijama bubrega ili mokraćnog sustava. Kamenci u mokraćnom mjehuru ili bubrezima ili nemogućnost kontrole protoka mokraće također mogu biti posljedica stalne upotrebe drenažnog katetera.