Drugi kontinentalni kongres bio je jednodomno izaslanstvo koje je predstavljalo 13 kolonija tijekom početka Američkog revolucionarnog rata. Konvencija se prvi put sastala u Pennsylvania State House u Philadelphiji, Pennsylvania, 10. svibnja 1775. Djelovala je kao jedna od prvih privremenih vlada u povijesti Sjedinjenih Država. Osnivanjem ovog predstavničkog tijela nacija je osigurala temelje vlasti koja će djelovati do danas.
U vremenskoj liniji revolucionarne povijesti Sjedinjenih Država, Drugi kontinentalni kongres uslijedio je nakon Prvog kontinentalnog kongresa održanog prethodne godine. Sve kolonije osim Georgije poslale su svoje predstavnike ovoj prvoj delegaciji kako bi se pozabavili usvajanjem Nepodnošljivih zakona od strane britanskog parlamenta. Prvi kontinentalni kongres poslao je peticiju kralju Georgeu III i razmatrao bojkot britanske robe. Raspustili su se sa znanjem da će se drugi sastanak, ako bude potrebno, održati sljedeće godine. S početkom sukoba u Lexingtonu i Concordu, kolonije su se našle u ratnom stanju.
Većina delegata s Prvog kontinentalnog kongresa vratila se na drugi sastanak, a novi su bili Benjamin Franklin, John Hancock i Thomas Jefferson. Delegat Virginije Peyton Randolph izabran je za predsjednika postupka, ali se nakon dva tjedna morao vratiti u kuću Burgesses u svojoj matičnoj državi. Henry Middleton je tada izabran na tu poziciju, ali je odbio i zamijenio ga je John Hancock. U početku Gruzija ponovno nije sudjelovala na konvenciji, ali od srpnja pokrajinski kongres kolonije nije imao izbora nego se pridružiti.
Jedna od prvih akcija koje je poduzeo Drugi kontinentalni kongres bila je stvaranje Kontinentalne vojske. Ratnim naporima uglavnom su upravljale državne milicije, što je rezultiralo slučajnom pobunom koja je izgledala osuđena na propast. George Washington imenovan je na mjesto zapovjednog generala i odmah poslan u opsadu Bostona. Dana 6. srpnja 1775., Kongres je donio Deklaraciju o razlozima u kojoj su navedeni razlozi za oružani sukob. U konačnom nastojanju za postizanje mira, poslala je peticiju o maslinovim grančicama Britancima, nadajući se da će sukob riješiti prije nego što je eskalirao.
Kongres je sljedeću godinu proveo učvršćujući svoju vlast, preuzimajući ulogu zakonodavne i izvršne vlasti 13 kolonija. Imenovao je veleposlanika u Francuskoj, dobio zajmove od europskih naroda, izdao papirnati novac i nastavio podizati vojsku. Glavni izazov s kojim se delegacija suočila bio je nedostatak zakonskih ovlasti za podizanje poreza. Zbog toga je bilo potrebno vršiti pritisak na države da traže sredstva, ponekad bezuspješno.
Do 1776., Drugi kontinentalni kongres djelovao je kao nacionalna vlada. Kako bi označila svoju moć, izdala je ono što će biti jedan od najvažnijih dokumenata u povijesti nacije: Deklaraciju o neovisnosti, ratificiranu 4. srpnja 1776. Sljedeće godine, delegati su donijeli Statut Konfederacije, sporazum o formiranju predstavnika vlada pri čemu svaka kolonija postaje država. To su ratificirale države tijekom sljedećih nekoliko godina, a konačno je usvojeno 1. ožujka 1781. Delegacija je tada ukinuta, a Kongres Konfederacije postao je novo upravljačko tijelo Sjedinjenih Država.