Društvena etika su filozofska ili moralna načela koja, na ovaj ili onaj način, predstavljaju kolektivno iskustvo ljudi i kultura. Ova vrsta etike često djeluje kao svojevrsni “kodeks ponašanja” koji regulira što je prihvatljivo, a što nije, kao i pruža okvir za osiguravanje brige o svim članovima zajednice. Standardna etika obično je vođena individualnim moralom koji određuje ispravno ili pogrešno. Unutar društva, fokus je obično više na onome što se može smatrati prikladnim ponašanjem za ljude u cjelini. Ljudi, međutim, doživljavaju stvari drugačije, a različite kulture dijele često suprotstavljena uvjerenja; kao takvo, ono što se smatra “ispravnim” za jednu grupu ne mora nužno biti univerzalno dosljedno – a definiranje društvene etike kao apsolutne često je vrlo teško.
Akcija diktira za ljude
Postoje neki široki standardi kojih se od članova većine društava očekuje da se pridržavaju tijekom redovite međusobne interakcije. Oni se ponekad odražavaju u zakonima ili zakonskim kodeksima – poput zabrana ubijanja i krađe, na primjer. Vjerski tekstovi poput Biblije ponekad se mogu koristiti kao osnova za etičku klimu u društvu. Međutim, češće se radi o stvarima koje bi se trebale raditi ili ne raditi ni iz kojeg drugog razloga jer su to “prave stvari koje treba učiniti”. Poslovično “zlatno pravilo” “čini drugima ono što želiš da oni tebi čine” dobro se uklapa u ovaj model.
Kako su pogođene korporacije i poduzeća
U većini mjesta, tvrtke se također pridržavaju vodećih načela društvene etike. To može doći u obliku ekološki osviještenog ili „zelenog” izvora i pakiranja, na primjer. Lokalna odgovornost također može igrati ulogu — korporativni čelnici se često osjećaju prisiljeni etičkim normama donirati postotak godišnje dobiti lokalnim dobrotvornim organizacijama, na primjer, ili potaknuti zaposlenike da se uključe u rad u zajednici ili prilike za volontiranje u obližnjem području. Mnogi to vide kao način na koji se tvrtka može “vratiti” zajednicama koje im uopće omogućuju da budu uspješni.
Kulturne i regionalne razlike
Dio problema s univerzalnim definiranjem društvene etike je da postoji mnogo različitih elemenata koji im pridonose. Jezik, rasa, spol i kultura dolaze u jednadžbu; vjera i obrazovanje također igraju ulogu. Standardi koji se koriste za provođenje društvene etike također su brojni, uključujući obiteljske vrijednosti, vjerska uvjerenja, moral, integritet i tako dalje.
Kako bi društveni standardi funkcionirali suočeni s takvim razlikama, većina društava djeluje prema sustavu “vladavine većine” gdje ono što je najbolje za većinu ljudi postaje standard. Međutim, prava i interesi većine mogu se provoditi samo u mjeri u kojoj drugi nisu oštećeni ili obespravljeni. Društvena etika utemeljena na većini obično uključuje dijeljenje s drugima, činjenje dobrih djela i priznavanje različitih stajališta. Društvena etika također obično uključuje prihvaćanje i toleranciju razlika.
Hitna pitanja
Teme poput ekonomije, imigracije, siromaštva i gladi često stvaraju neka od najvećih pitanja unutar područja društvene etike. Zabrinutost oko okoliša, homoseksualnosti i vjerske tolerancije također ima tendenciju da bude visoko na listi, zajedno sa smrtnom kaznom, pobačajem i kloniranjem ljudi. Ova i slična pitanja često izazivaju veliku zabrinutost kada je riječ o tome kako zajednice procjenjuju “ispravno” i “krivo”. Uloga društvene etike je pružiti članovima društva okvir za pristup kontroverznim ili osjetljivim pitanjima kako bi svi mogli mirno koegzistirati.