Društvo za uzajamno osiguranje je osiguravajuće društvo u vlasništvu njegovih osiguranika, a ne dioničara. Odluke društva donose ugovaratelji osiguranja, obično putem izabranog odbora koji se sastoji od osiguranika. Sa svojim korijenima u Engleskoj iz 17. stoljeća, osnovani su kako bi pomogli vlasnicima nekretnina u zaštiti od gubitaka uslijed požara dijeljenjem financijskog rizika. U ovom modelu, osiguranici društva za uzajamno osiguranje uplaćivali bi premije u fond iz kojeg su se isplaćivale štete i troškovi. Vjeruje se da je prva tvrtka za uzajamno osiguranje u američkim kolonijama osnovana u Charlestonu u Južnoj Karolini, ali je prestala poslovati nekoliko godina kasnije nakon što je požar uništio više od 300 kuća. Još jedno rano američko društvo za uzajamno osiguranje osnovao je Benjamin Franklin u Philadelphiji 1752. godine, a i danas djeluje kao društvo za uzajamno osiguranje.
Kada su se u Engleskoj pokrenula društva za uzajamno osiguranje od požara, ne samo da su pružala financijsku zaštitu, već su i formirala vatrogasne brigade za gašenje požara na imovini članova, što je bilo identificirano jedinstvenim “vatrenim znakom” postavljenim na imanju, često na okviru vrata. Ti vatreni znakovi često su bili slike ruku koje se spajaju, simbolizirajući međusobnu podršku i suradnju. Kada se Franklin pozabavio problemom gubitaka zbog požara u Philadelphiji, nije kombinirao protupožarnu i financijsku komponentu koja je karakterizirala društva za uzajamno osiguranje u Engleskoj. Umjesto toga, prvo je osnovao dobrovoljnu vatrogasnu družinu za zaštitu imovine svih stanovnika, nazvanu Union Fire Company. Tek nakon što je godinama kasnije zaključio da su požari i gubici povezani s njima neizbježni, osnovao je Philadelphia Contributionship za osiguranje kuća od gubitka od požara. Iako je vatreni znak bio nepotreban, tvrtka je usvojila simbol četiri sklopljene ruke, formirajući “Jakovljevu stolicu” kao svoj logo.
Više od 400 društava diljem svijeta posluje kao društva za uzajamno osiguranje. Njihova osnovna metoda rada u biti je nepromijenjena u odnosu na koncept koji je prvi put uveden u Engleskoj ranih 1600-ih, s iznimkom da više ne upravljaju vatrogasnim postrojbama za zaštitu imovine članova. Ponuđene vrste osiguranja sežu daleko od jednostavnog osiguranja od požara i nezgoda, ali premije se i dalje okupljaju za plaćanje šteta i troškova, a višak sredstava povremeno se raspoređuje među osiguranicima. Upravljanje društvom za uzajamno osiguranje provode ugovaratelji osiguranja koje na njihova mjesta biraju drugi ugovaratelji osiguranja.
Neka društva za uzajamno osiguranje, kao što su John Hancock i Metropolitan Life, oba u Sjedinjenim Državama, japanska Yamato Life Insurance Company i Britansko društvo Friends’ Provident, odabrale su “demutualizaciju”. Demutualizacija je proces pretvaranja vlasničke strukture iz zajedničkog društva u drugi oblik, kao što je dioničko društvo, gdje vlasništvo drže dioničari. Jedan od primarnih razloga demutualizacije je poboljšana sposobnost tvrtke da prikupi sredstva iznad premija koje plaćaju osiguranici, dajući im veću fleksibilnost za poduzimanje novih projekata i odgovor na promjenjive tržišne uvjete.