Drveni alkohol je također poznat kao metil alkohol ili metanol. Ime je dobio po činjenici da se proizvodi od prirodnih, organskih materijala, uključujući drvne proizvode poput piljevine, te ugljena, trave i morskih algi. Ovaj proizvod se koristi kao alternativni i obnovljiv izvor goriva kao i u proizvodnji. Drveni alkohol postoji već desetljećima, ali s nestašicom mnogih roba koja je došla s Drugim svjetskim ratom, razvijeni su novi načini korištenja ovog goriva u izobilju.
Svojedobno su proizvođači automobila pravili neka vozila koja su radila isključivo na alkoholu za drvo. S prestankom proizvodnje ovih automobila, još uvijek postoje istraživanja o isplativosti korištenja drvnog alkohola kao obnovljivog, ekološki prihvatljivog goriva. Zapravo, mnoge profesionalne natjecateljske organizacije diljem svijeta koriste ovo gorivo pomiješano s bezolovnim benzinom.
Također je važna komponenta u proizvodnji. Drveni alkohol se koristi kao sastojak u kemikalijama u rasponu od formaldehida do materijala za čišćenje kao što je tekućina za pranje vjetrobrana. Mnoge vrste boja sadrže neki oblik kemikalije, a također je glavna komponenta u bojama i tkaninama kao što je poliester. Octena kiselina također nastaje kemijskim postupkom koji uključuje drveni alkohol, a ta kiselina se zatim koristi u proizvodnji plastike i ljepila. Kada gorivo prođe kemijski proces, može se koristiti i za stvaranje vodika.
Budući da se proizvodi iz obnovljivih izvora, drveni alkohol je ispitan kao vrijedan resurs u industriji alternativnih goriva. Općenito čistije gori od drugih vrsta goriva, lako se može proizvesti iz brojnih izvora. Relativno je jeftin i lakši je za rad od mnogih vrsta prirodnog plina velikim dijelom zbog njegove manje zapaljivosti.
Metanol je još uvijek opasan spoj i treba ga ispravno označiti odgovarajućim sigurnosnim informacijama. Ako mu je osoba izložena bez zaštite, to može rezultirati gubitkom svijesti, zamagljenim vidom i otežanim disanjem. Dugotrajno izlaganje može uzrokovati neurološka oštećenja, trovanje, trajno oštećenje vida i lezije na mozgu. Neki pojedinci mogu patiti od konvulzija ili napadaja ako udišu pare. Iako je manje zapaljiv od mnogih vrsta prirodnog plina, još uvijek postoji opasnost od eksplozije ako se izloži plamenu.