Suhi uspon, ponegdje poznat i kao odvodna cijev, prazan je okomiti vodovod unutar višekatne strukture. Neki su spojeni na svakom katu na cijevne mreže koje će distribuirati vodu do lokalnih prskalica i priključaka vatrogasnih crijeva, a drugi jednostavno imaju priključke za vatrogasna crijeva. Suhi usponi imaju vanjske priključke na razini tla do kojih može doći vatrogasno osoblje, koje će izvesti priključke za punjenje sustava vodom. Obično se ugrađuju unutar vatrostalnih stubišta, suhe uspone zahtijevaju svi građevinski propisi u SAD-u i većina građevinskih propisa diljem svijeta za visoke strukture. U onim jurisdikcijama u kojima lokalni građevinski propisi ne zahtijevaju suhe uspone, troškovi ugradnje često se brzo nadoknađuju uštedama u premijama osiguranja.
Voda se može dopremiti suhim usponom do požarišta brže nego vatrogasci koji vuku crijeva uz stepenice, posebno u visokim zgradama. Većina sustava suhih uspona ima duljine protupožarnih crijeva već spojenih na priključak na svakom katu, što štedi dragocjeno vrijeme u slučaju stvarnog požara. Kada je to slučaj, neki vatrogasci mogu koristiti ta crijeva za početak gašenja požara, dok njihovi kolege vuku dodatna crijeva za spajanje na priključke za suhe uspone.
Mnoge građevine danas imaju automatske sprinkler sustave koji se stalno održavaju s dovodom vode pod pritiskom. Ovi se sustavi općenito aktiviraju samo kada temperatura dosegne točku iznad onoga što ljudi smatraju sposobnim za preživljavanje, kada temperatura okoline uzrokuje da tekućina u lomljivoj staklenoj žarulji ključa, razbijajući staklo. Automatske prskalice su nezamjenjive kada je riječ o spašavanju imovine, ali nisu toliko učinkovite u spašavanju života jer su nepomične i ne mogu pratiti požar ili očistiti put za bijeg.
Engleska je bila mjesto prve instalacije suhog uspona 1812. Sastojao se od velikog rezervoara vode spojenog na sustav perforiranih cijevi u kazalištu. Kada je vatra otkrivena, otvorio se ventil i sustav je napunjen vodom koja je izašla iz perforacija, čime je požar ugašen. Suhi usponci brzo su postali popularni u industrijskim primjenama kao što su tvornice i skladišta u Engleskoj i Europi, te su se brzo proširili na tekstilne tvornice Nove Engleske.
Suhi usponi u početku su korišteni kao sustavi prskalica s ručnim aktiviranjem, ali kada su ih zamijenili automatski sustavi, njihova je glavna namjena promijenjena. U moderno doba, oni su naširoko potrebni u visokim zgradama, čak i onima koje imaju automatske sustave prskalica, jer isporučuju veliku količinu vode pod pritiskom izravno vatrogasnom osoblju. Upravo ta sposobnost dostave vode u velikim količinama na bilo koju određenu točku omogućava vatrogascima da brzo ugase požar i spašavaju živote, što je mogućnost izvan automatskih sprinkler sustava.