Držač plamena koristi se unutar raketnog, mlaznog ili sličnog motora za održavanje izgaranja. Stvara malo područje smanjene aktivnosti kako bi spriječio jak vjetar da ugasi plamen kako bi se gorivo moglo postojano izgarati kako bi se stvorio zrak i potisak koji se brzo širi. Brojni čimbenici uključeni su u dizajn držača plamena, posebno kod sofisticiranih i skupih motora. Hobisti povremeno moraju izraditi držače plamena za projekte poput kućnih raketa, koje imaju mnogo veće tolerancije motora od svemirskih shuttlea i komercijalnih zrakoplova.
Klasično, držač plamena sastoji se od cilindra s nekoliko zračnih rupa u njemu kako bi zrak mogao formirati vrtlog. Struje zraka koje se kreću kroz motor vrtlo se oko uređaja, ostavljajući prazninu u sredini gdje plamen može izgorjeti. Kako se gorivo sagorijeva, ono podiže temperaturu zraka oko držača plamena. Zrak koji se brzo zagrijava se širi kako bi stvorio potisak, dok visoka toplina pali ulazno gorivo kako bi motor stalno radio.
Postoje neki drugi oblici i dizajni koji se mogu uzeti u obzir za naredne primjene. Jedna opcija je V, s točkom V okrenuta prema smjeru unutrašnjeg strujanja zraka, ili H dizajn, koji pruža malo drugačiju vrstu struje zraka. Neki zrakoplovi koriste šupljine, gdje zrak struji preko plamena dok se održava u dnu šupljine. U svim slučajevima, mlaznica za gorivo nalazi se u blizini držača zraka kako bi se održala kontinuirana opskrba novim gorivom za izgaranje.
Potreban je pažljiv proračun mješavine goriva i zraka kako bi se plamen održao i održali radni uvjeti motora. Držač zraka pomaže kontrolirati kretanje zračnih struja unutar primarnog motora ili naknadnog izgaranja, dok se goriva pažljivo miješaju kako bi se osigurala optimalna izvedba. Motori koji rade na ovaj način mogu koristiti velike količine goriva pri svakom letu u kompromisu za snagu i brzinu. To može biti kritično za vojne zrakoplove ili dugolinijske zrakoplove koji se oslanjaju na mlazne motore.
Problemi s dizajnom držača plamena mogu dovesti do kvara motora koji može ometati performanse zrakoplova. Najozbiljnije, postoji opasnost da će se plamen u komori za izgaranje ugasiti. Ako dođe do gašenja plamena, motor više ne može raditi dok se plamen ponovno ne zapali. Brojne mjere se koriste za rješavanje ovog problema, uključujući pažljivo inženjering držača plamena i drugih komponenti motora, te osposobljavanje pilota kako brzo reagirati na takve situacije.