Prema Illinois Compiled Statutes, 54. Generalna skupština Illinoisa nominirala je i odobrila pjesmu pod nazivom Illinois kao službenu državnu pjesmu, 1925. Autor teksta je bio Charles H. Chamberlain, a glazbu je dao Archibald Johnston. Pjesma se ponekad spominje po prvom retku: By Thy Rivers Gently Flowing. Dokumenti arhivirani u službenim državnim zapisima pokazuju da je Chamberlain napisao četiri cjelovita stiha za Illinois.
Prije usvajanja Illinoisa kao državne pjesme, Illinoians su proveli više od sto godina bez službene himne. Illinois je započeo svoju povijest kao država u prosincu 1818., a zakonodavci su usvojili službeni državni pečat 1868., a nakon toga službenu državnu zastavu 1913. Nijedna državna pjesma nije usvojena do donošenja članka 35. Zakona o oznaku država 1925. godine. Illinois uživa priznanje kao prva i jedina službena državna pjesma Illinoisa, pete po veličini savezne države u Sjedinjenim Državama.
S obzirom da Illinois nosi nadimak The Prairie State, razumljivo je da bi stihovi službene državne pjesme Illinoisa veličali vrline prerijske divljine te države. Osim što slavi poznatu široku otvorenu geografiju države i bogatu poljoprivrednu povijest, pjesma dodatno naglašava povijesnu ulogu države u građanskom ratu. Treći stih državne pjesme hvali hrabrost stanovnika Illinoisa kada je rat prvi put počeo otcjepljenjem južnih država. Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant i John A. Logan su svi počašćeni u posljednjem stihu, a svaki je služio u Illinoisu u građanskom ratu i kao utjecajni politički vođe.
Državna pjesma Illinoisa, noseći ime države kao jednostavan naslov od jedne riječi, prati trend koji su usvojile brojne druge savezne države u SAD-u. Više od dvije trećine službenih državnih pjesama u SAD-u istaknuto sadrži ime države u titula. Još više država ima više od jedne službene pjesme, himne ili glazbenog državnog simbola, pri čemu se svaka posebno odabrana melodija često oslanja na naziv države za barem dio naslova. Za Illinoisce, ne samo da službena državna pjesma Illinoisa nosi ime države, već ima i dodatno značenje za populaciju Indijanaca u državi. Za Algonquine, plemena Indijanaca iz Illinoisa, riječ illinois, izvedena od riječi illini, znači superiorne ljude ili ratnike.